叶深的神色却异常平静，甚至比接到圣旨时还要平静。他缓缓踱步到窗前，望着庭院中萧索的冬景，淡淡道：“意料之中，不是吗？从杨廷和说出那番话，从陛下用‘自有考量’回应开始，这一天便注定了。陛下需要我这柄剑，却又怕这剑太过锋利，伤及自身，更怕这剑有了自己的想法，不愿再做他手中的剑。所以，他要给我套上剑鞘，加上锁链，再派几个人在一旁看着，告诉我该往哪里砍。”
他转过身，目光扫过柳青和苏映雪：“觉得委屈？愤懑？还是……恐惧？”
柳青和苏映雪对视一眼，都没有说话，但眼神中的情绪已然说明一切。
叶深微微一笑，那笑容里没有温度，只有一种洞悉世情的冷静：“不必如此。陛下此举，站在他的位置，无可厚非。自古君王，制衡之道罢了。我声望太高，权柄太重，触及利益太多，他若毫无动作，反而不像一位帝王了。如今这样，至少表面维持了君臣和睦，给了我体面，也给了他心安。至于实权……有些东西，给了，未必拿得走；有些东西，看似拿走了，也未必真的能限制。”
他走到书案前，手指点在那份圣旨上：“他让我‘专心军务’，好，那我便专心军务。镇魔军，是我的根本；《整军令》，是我的意志延伸。只要这支掌握新式战法、装备精良、士气高昂的强军在我手中，只要我对边境军事的影响力仍在，我就依然有立足的资本。户部接手‘忠义屯’？让他们接。柳青，让我们的人‘好好配合’，账目、名册、规划，一概清清楚楚、明明白白地移交。但要留好后手，尤其是屯民的人心所向，不是一纸公文就能轻易夺走的。必要时，可以让三大派和江南商会那边，给新来的管事们制造点‘小麻烦’。”
“是！”柳青精神一振，明白了叶深的意图。明面上全力配合，甚至主动将管理权交出，以示坦荡无私，不留任何把柄。暗地里，却通过早已建立的人脉和影响力，以及可能存在的“技术性难题”，让接手者难以顺利掌控，甚至出乖露丑，届时民心向背，不言自明。
“至于派来的监军专员，”叶深眼中闪过一丝锐芒，“名单出来了吗？”
苏映雪立刻道：“初步名单有了。都察院推荐的是右佥都御史周延，此人素有清名，但性格古板，认死理，与慕容家似有远亲；兵部推荐的是职方司郎中赵括，此人是兵部尚书的心腹，精于算计，与南宫家走动颇近；内廷派出的是一位姓钱的内侍省少监，据说是曹谨的干儿子，为人圆滑，善于察言观色。”
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