长长的、沉默的阴影。
半晌，他转身，目光如实质般落在她身上，从头到脚，缓慢地巡梭，带着一种全新的、毫不掩饰的审视与探究。
“爱新觉罗·容佩，”他念她的名字，语调平直，却仿佛每个字都在舌尖掂量过重量，“和硕公主。”
容佩眼睫一颤，没有应声。这是她最大的秘密，亦是此刻最脆弱的软肋。他查到了？查到了多少？
他一步步走近，皮鞋踩在光洁的地板上，发出清晰而压迫的声响。直到两人之间的距离近得能感受到彼此身上的温度——他的是凛冽的松木与雪茄尾调，她的是极淡的、几乎难以捕捉的、类似旧日宫廷御制冷梅香残存的气息。
他停住，微微俯身，高大的身影笼罩下来，挡住了部分窗外的强光，将她困在属于他的阴影与气息里。没有触碰，但那距离已逾越了所有安全的社交尺度。他的目光锁住她的眼睛，试图从那片看似平静的古井中，窥探深处的波澜。
“流利切换八国外语，对全球航运、专利法、产业政策了如指掌，谈判桌上杀人不见血。”他缓缓说着，语气听不出褒贬，更像是在陈述一桩离奇的事实，“告诉我，公主殿下，”
他刻意停顿，身体又倾近了一分，温热的气息几乎拂过她的额发，声音压得极低，带着某种砂砾般的质感，和一丝难以置信的、被强力压制着的震动：
“你还有多少惊喜，是朕不知道的？”
“朕”。
这个字，像一颗烧红的铜丸，猝不及防地烫进容佩的耳膜。她的瞳孔骤然收缩，一直挺直的背脊几不可察地僵硬了一瞬。这是大不敬！在这个时空，这个时代，这个场合……他怎么敢？又为何用此自称？
然而，在那巨大震惊的底层，一丝更幽微、更凛冽的疑虑悄然滋生。他查到的，或许不止于名号？
她抬起眼，终于真正地、毫无避让地迎上他的目光。那目光深处，除了审视与强烈的兴趣，似乎还翻涌着别的什么，更为晦暗，更为复杂，像锁在深海之下的旋涡。
惊惧如冰线缠绕心脏，但骄傲随即如熔岩般涌上，将其煅烧成更为坚硬的铠甲。她不能露怯，尤其在他面前，在这个用“朕”自称的狂妄男人面前。
容佩的唇角，极其缓慢地，勾起一丝极浅的弧度。那不是笑，更像某种古老瓷器上冰裂纹路的延伸，美丽，易碎，却带着历经窑火后的冷硬。
她的声音轻了下来，却字字清晰，带着一种近乎残酷的平静，和属于爱新觉罗血脉
…。。