帐外秋风卷着枯叶，簌簌敲打着毡帐的竹帘，像是谁在暗处叩门，一声声，敲得人心头发紧。
沈清棠坐在妆镜前，卸了腕间的玉镯，露出腕上那道浅浅的疤痕——昨日被白狼扑咬时，。
她抬手格挡，被狼爪划了一道，如今结了薄痂，触之微痒，却也像一根刺，时时提醒着她，方才在帝后帐中的步步惊心。
嘉禾大公主的密信还压在枕下，墨迹洇着帐中烛火的暖光，字字句句，都透着一股寒意。
青州知府是杨氏的远房表亲，而杨氏，正是皇后的生母一族。这般盘根错节的关系，牵一发而动全身，。
难怪大理寺卿会那般急着替皇后圆谎，将一切都推到“白狼复仇”的荒唐说辞上。
沈清棠指尖抚过那道痂痕，眸色沉沉。前世她在南蛮瘴气之地，见过太多豺狼虎豹，也见过太多人心鬼蜮。白狼纵然凶猛，却也抵不过人的算计。那只公狼，分明是被人提前断了一条腿，行动迟缓，才会被三皇子一箭毙命——昨日她远远瞧见那狼尸，后腿处有一道整齐的刀伤，绝非箭矢所致。而那只母狼，怕是早就被人盯上，驯得通了人性，只等着循着公狼的气味，扑向皇后指定的目标。
萧淑妃，五皇子的生母，出身将门，性子刚烈，素来与皇后不睦。这些年，五皇子在朝中渐露锋芒，隐隐有与太子分庭抗礼之势，皇后自然容不得她。而自己，不过是皇后计划里的一颗弃子。若她昨日没能射杀母狼，或是被母狼所伤，那么今日被问罪的，便不只是“擅闯围场”这么简单，怕是要被扣上“勾结奸人，谋害妃嫔”的罪名，沈家也会被拖下水。
思及此，沈清棠忍不住冷笑一声。皇后当真是好算计，一石二鸟，既除了萧淑妃这个眼中钉，又能借沈家的血，震慑那些蠢蠢欲动的朝臣。只可惜，她算错了一步，算错了她沈清棠的能耐。
帐门被轻轻叩响，是贴身侍女晚晴的声音：“小姐，沈大人和二公子在外头，说有要事相商。”
沈清棠敛了神色，沉声道：“请他们进来。”
帐帘被掀开，沈同齐与沈清珩一前一后走了进来。
沈同齐一身墨色锦袍，眉头紧锁，脸上带着几分凝重；沈清珩则是依旧那副吊儿郎当的模样，只是眼底的笑意淡了几分，手里还拎着一个食盒。
“棠儿，今日殿上之事，为父都听说了。”沈同齐落座，声音低沉，“皇后此举，怕是来者不善。你往后，需得加倍小心。”
沈清棠点头，接过晚晴奉上的茶，
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