出发之日，黎明前最深的黑暗。
腐市北门，比平日更早地敞开了仅供数人通过的缝隙。门外，笼罩在灰紫色天幕下的“瘴锈平原”，如同沉睡的巨兽，吐息间带着铁锈与腐朽的气息。远天交界处，一丝惨绿色的光晕正在缓慢渗透，昭示着腐月虽未当空，但其影响力已在悄然增强。
烬骨小队四人，全副武装，静立于城门阴影之下。
凌烬一身黑色劲装，外套石心打造的轻便骨片胸甲，额间竖痕在昏暗光线下若隐若现，腰间佩着改良骨匕，背后斜挎一个鼓胀的皮质行囊。他目光沉静，扫视着队友，做最后的确认。
断指换上了一套半新不旧的暗褐色皮甲，关键部位镶嵌着加固骨片，左肩的伤口被陆青书用特制药膏和绷带处理得妥帖，已不影响活动。他正不耐烦地用手指敲打着新磨的骨刀刀柄，独眼眯着，望向平原深处，战意隐隐。
石心依旧是那身深褐猎装，骨化左臂裸露在外，表面流动着一层极其凝练的暗红蚀质镀层，如同血玉。右臂和躯干要害处覆盖着轻甲，背后除了工具匣，还多了一面可折叠的备用骨盾。她沉默伫立，气息平稳如山，琥珀色的眸子倒映着城门幽绿的骨灯光。
陆青书穿着便于行动的灰色短袍，外罩一件缝满口袋的皮质马甲，鼓鼓囊囊塞满了各种药剂瓶罐和工具。他背着一个不小的药箱，手中握着一根看似普通、实则内嵌多种探测蚀纹的骨杖，神情专注，正在最后默记迷宫一层的几个关键能量节点数据。
“检查装备，蚀液随身。”凌烬低声道。
三人依言再次快速确认。稳蚀液、活化剂、标记粉、照明骨珠……所有关键物品都在最方便取用的位置。
“路线已确认，沿锈痕小径向西北行进约三十里，抵达巨颅隘口，便是迷宫一层入口。”陆青书补充道，“途中需经过两处已知的小型骨兽巢穴边缘，但只要我们保持警惕，快速通过，风险不大。”
“走。”凌烬不再多言，率先迈出城门。
冰冷的、带着蚀质微粒的晨风立刻扑面而来。脚下的土地从坚硬骨板变成了松软的、混杂着锈色砂砾和碎骨的平原。视野骤然开阔，却也更加荒凉死寂。远处，扭曲的枯骨状植物和锈蚀的金属残骸构成奇诡的剪影。
小队保持着紧凑的菱形阵型，沉默而迅速地向着西北方向前进。凌烬真眼维持在最低消耗的感知状态，不断扫描着前方和侧翼。石心持盾在前，步伐稳健。断指游弋左翼，骨刀半出鞘。陆青书居中，骨杖尖端偶尔亮
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