腊月初八，青石镇下了入冬后的第一场雪。细碎的雪沫子飘了整整一夜，将青石板路铺了层薄薄的白。天刚蒙蒙亮，阿禾就撑船出了门——年关将近，走亲访友的人多，渡口比往常热闹。
婉娘在灶前熬腊八粥，红豆、红枣、莲子、花生在陶锅里咕嘟咕嘟翻滚，甜香弥漫了整个小屋。她特意多放了两把糯米，心里盘算着晌午给阿禾送去一碗。窗外，那株老桂花树的枝桠上积了层雪，在晨光中晶莹剔透。
就在这时，镇口传来一阵不同寻常的喧闹。马蹄声、车轮声、吆喝声混作一团，由远及近。婉娘推开窗，只见一队人马正浩浩荡荡进镇。为首的骑着高头大马，身着锦缎棉袍，外罩猩红斗篷，约莫二十出头年纪，面容算得上清秀，只是眉眼间透着股说不出的倨傲。他身后跟着七八个家丁打扮的汉子，还有一辆装饰华丽的马车。
镇上百姓纷纷探头张望，交头接耳。有人认出来人，低呼道：“是李知府的公子！”
“哪个李知府？”
“还能是哪个？青州府的李牧之李大人啊！听说这位是李大人的独子李云舟，平日里在府城就横行霸道，怎么到咱们这小镇来了？”
“怕是没什么好事……”
队伍在婉娘家门前停了下来。李云舟翻身下马，动作倒有几分潇洒，只是眼神扫过围观的百姓时，那种居高临下的轻蔑，让人看了很不舒服。
“是这儿？”他问身边一个点头哈腰的中年汉子，那是张富贵。
“是是是，公子，就是这家。”张富贵满脸堆笑，凑到李云舟耳边低语几句，眼神不时瞟向婉娘家窗户。
婉娘心头一紧，赶紧关上窗。可已经晚了，敲门声响起，不轻不重，却带着不容拒绝的意味。
“屋里有人吗？李知府公子驾到，还不快开门迎客？”一个家丁高声喊道。
婉娘深吸一口气，理了理鬓发，开了门。
门外，李云舟的目光落在婉娘脸上，先是一怔，随即眼中闪过惊艳之色。他在府城见过不少美人，可眼前这女子不同。不施粉黛，荆钗布裙，却眉目如画，尤其那双眼睛，清澈得像白石河的秋水，又带着几分天然的倔强。
“民女苏婉娘，见过李公子。”婉娘福了福身，礼数周全，却不卑不亢。
李云舟回过神来，清了清嗓子：“本公子路过此地，听闻苏姑娘绣工了得，特来见识见识。”说着，竟不等婉娘相让，抬脚就进了屋。
屋舍简陋，却收拾得干干净净。窗台上
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