鬼哭岩深处，风化的岩石呈现出诡异的暗红色，如同凝固的血液。风穿过千百个天然孔洞，发出凄厉悠长的呜咽，时而尖锐如妇孺哭泣，时而低沉如猛兽喘息，名副其实。
林傲霜勒住战马，肺部火烧火燎的痛楚让她眼前阵阵发黑，高烧带来的寒意与虚汗交替侵袭。她咬紧牙关，舌尖抵住上颚，用刺痛强迫自己保持清醒。身后的五十名士兵无声下马，迅速依托嶙峋怪石散开隐蔽，目光炯炯地望向她，等待指令。
这些面孔，有些是跟了原主多年的老兵，脸上刻满风霜和伤疤；有些是眼神锐利、行动敏捷的年轻斥候。没有恐惧，只有近乎狂热的信任和决绝。他们将性命，交给了这位重伤的主帅。
“检查装备，两人一组，记住我之前划定的阻击区域。”林傲霜的声音嘶哑却清晰，她快速指向几个事先观察好的、易于藏身和设置陷阱的石缝、隘口和高点，“一组、二组负责外围迟滞，用绊索、落石、冷箭，制造动静，把他们引进来。三组、四组在第二道岩隙设伏，用火油和烟罐。五组跟我，到最里面的‘回音壁’。”
“回音壁”是她观察地形时发现的一处特殊区域，那里岩壁陡峭环抱，形成一个天然的半封闭空间，声音在其中反复折射放大，异常响亮嘈杂，且地形极度复杂，岔路极多，像个天然的石头迷宫。
“记住，我们的目的不是杀敌，是拖延、迷惑、制造最大混乱。每组阻击不超过三轮，立刻向预定撤退路线转移，绝不可恋战！最后在‘回音壁’东北侧的‘一线天’汇合。如果失散……”她顿了顿，“各自想办法向北突围，活下去！”
“是！将军！”众人压低声音应道，迅速分组行动。
林傲霜带着第五组的九名士兵——包括两名最擅长攀爬布置陷阱的斥候和七名悍勇的老兵——牵着马匹，悄无声息地向岩林最深处潜去。他们的战马马蹄也被重新用厚布包裹，嘴里衔枚，尽量减少声响。
伤口随着每一步颠簸而抽痛，失血和感染让她的体力飞速流逝。她几乎是将半个身子的重量靠在马鞍上，才能勉强前进。身边的士兵们看得揪心，却不敢多言，只是更加警惕地护卫在周围。
身后远处，已经传来了隐约的、不同于风声的声响——金属碰撞、战马的嘶鸣、突厥语的呼喝声，还有石头滚落的哗啦声。一、二组的弟兄们已经开始和苍狼骑的先头部队接触了。
林傲霜强迫自己集中精神，观察着周围地形，大脑如同精密的计算机，快速计算着距离、角度、可能的阻击
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