北上。那里水流湍急，暗礁密布，是水匪出没的惯常地段。据焦婆婆最新消息，已有不止一股人马盯上了这批货。”张朔道，“我们可以在那一带‘偶遇’运货船队，并在他们遇到麻烦时，‘恰好’出手解决。钱老三必然会在附近安排眼线观察。只要做得干净利落，不露太多根底，必能引起他的注意。”
“对手可能是哪些人？”
“七星礁内部不稳，贺天雄未必有余力，但难保没有其他头目想趁机捞一笔立威。还有附近水域的几股小水匪，以及……可能闻风而动的、觊觎箱子的其他势力。”张朔道，“我们目标不是全歼，而是展现足以镇场的能力，并留下足够深刻的印象。”
林傲霜沉吟片刻。以她现在的状态，配合张朔的药物机关和陈拓的悍勇，对付寻常水匪或江湖人物，问题不大。关键在于分寸的把握，既要显山露水，又不能暴露星脉和钥匙的秘密。
“可以。”她最终点头，“具体如何行动？”
“我们需要一条快船，在‘老鹳嘴’上游的隐蔽处等待。我会提前在那一带水域，撒下一些特制的药粉，能令大型鱼类躁动，制造混乱，也能干扰嗅觉敏锐的追踪犬。陈拓负责驾船和接应。你我则伺机出手。”张朔显然已深思熟虑，“武器用寻常刀剑即可，但你的短刀和我的探针，需做简单伪装。记住，我们的身份是路见不平、身手不错的江湖客，最好带点北地口音，与‘江宁府逃犯’的形象拉开距离。”
接下来两日，三人开始着手准备。陈拓从焦婆婆那里弄来一条不起眼但速度颇快的小型渔船，仔细检查修补。张朔配制了所需的药物，并为三人的兵刃做了简单处理。林傲霜则继续调息，将状态调整到最佳，同时反复推演可能遇到的情况和应对策略。
第三日，清晨，薄雾未散。
小渔船悄然离开废弃河湾，逆流而上，朝着“老鹳嘴”方向驶去。林傲霜换上了一身半旧的深灰色短打，脸上用特制药泥略微改变了肤色和骨相，贴上两撇假胡子，看上去像个三十许岁、面容冷峻的江湖客。张朔扮作同行的账房先生，陈拓则是沉默的船夫。
“老鹳嘴”是一段形如鹳鸟长喙的险峻河道，两岸山崖陡峭，水流在此处被挤压，变得湍急汹涌，水下暗礁丛生，舟船至此皆需小心翼翼。此地距离秣陵关水寨约二十里，已出了七星礁的核心控制范围，是三不管地带，也是杀人越货的天然良所。
三人将渔船藏在一处被藤蔓遮掩的岩洞水湾内，张朔洒下药粉，然后攀上附近一处地势较高、又
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