马车在官道上飞驰，车轮碾过石子的声音急促而单调，如同倒计时的鼓点，敲在每个人的心上。
苏棠在颠簸中时而清醒，时而昏沉。清醒时，她能感觉到肩头的刺痛和胸口针孔处传来的、深入骨髓的空虚与钝痛，每一次呼吸都牵扯着五脏六腑，虚弱得仿佛随时会散架。但更多的时候，是深入骨髓的疲惫和寒冷，意识如同沉在冰冷的水底，四周是模糊的光影和断续的声音。
她能感觉到有人不时为她擦拭额头，喂她温热的药汁。有时是丙三焦虑的低语，有时是阿箬冷静的吩咐。马车外，是急促的马蹄声和风声。
“还有多久……”又一次短暂的清醒，苏棠艰难地开口，声音细若游丝。
守在旁边的丙三立刻凑近：“王妃，您醒了？感觉怎么样？我们已经过了沧州，最快明日午时就能到京城！”
明日午时……苏棠心中计算着时间。阿箬说过，药引必须在炼制成功后的七七四十九个时辰内使用。从黑水寨出发到现在，已经过去了……她脑子昏沉，算不清，但感觉时间已经非常紧迫了。
“王爷……他……”她更担心的是景珩。分开这么多天，他的蛊毒发作到了何种程度？
丙三眼神一黯，低声道：“王爷……王爷一定在等您回去。”他没有直接回答，但语气中的担忧已经说明了一切。
苏棠闭上眼，不再说话，保存着仅存的体力。心中只有一个念头：快一点，再快一点。
阿箬大部分时间都抱着那个陶罐，闭目养神，但偶尔睁开的眼睛里，是毫不掩饰的凝重。她比任何人都清楚时间的紧迫和药引的脆弱。这陶罐里的东西，不仅仅是一剂药，更是用苏棠几乎全部的生命力和意志换来的，不容有失。
护送的两名影卫，代号甲七和乙九，是陆青麾下最顶尖的好手。一人驾车，一人警戒，配合默契，将马车驾驭得又快又稳。他们轮流休息，始终保持最高警惕。昨夜驿站的刺杀让他们明白，归途绝不太平。
果然，在距离京城还有不到百里的一处隘口，麻烦再次找上门。
这是一段两山夹峙的狭窄官道，林木茂密，是绝佳的伏击地点。甲七远远就察觉到了异样——太安静了，连鸟叫声都没有。他立刻放缓车速，同时打出了警戒的手势。
乙九如同灵猫般悄无声息地掠上车顶，目光如鹰隼般扫视两侧山林。
“有埋伏。至少二十人，弓箭手居多。”乙九压低声音道。
车内，阿箬和丙三也瞬间绷紧了
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