背上青筋隐隐。他的目光，如同最锋利的鹰隼，从谢砚清和苏晚踏入殿门的那一刻起，便牢牢锁定了自己的女儿。那眼神极其复杂，有久别重逢的审视，有难以置信的惊疑，更深处，还翻涌着一种被流言蜚语挑动起来的、沉郁至极的怒火和挣扎。他嘴唇紧抿，下颌线绷得像一块坚硬的岩石，仿佛在极力克制着某种即将喷薄而出的情绪。
在苏擎天稍后一些的位置，站着澜亲王谢澜和他的正妃杨乔音。
谢澜一身亲王常服，颜色华贵，衬得他面容愈发俊美，只是那嘴角噙着的一丝若有若无的笑意，怎么看都带着几分阴冷的玩味。他好整以暇地看着眼前这一幕，眼神在苏晚和镇国公之间来回扫视，仿佛在欣赏一出精心编排的好戏。那目光深处，是毫不掩饰的幸灾乐祸与挑衅。
杨乔音则安静地立在谢澜身侧，微微垂着头，一副温婉柔顺的模样。她今日打扮得格外素雅，愈发显得楚楚动人。只是在苏晚进来的瞬间，她飞快地抬了一下眼，那目光极快地掠过苏晚的脸，带着一丝难以捕捉的嫉妒和冰冷的审视，随即又迅速低下头，恢复了那副人畜无害的姿态，只是那绞着帕子的纤纤玉指，泄露了她内心的不平静。
殿内的空气仿佛凝固了。
一边是目光如炬、压抑着惊涛骇浪的父亲；
一边是笑里藏刀、等着看戏的对手；
还有御座上那位心思难测、掌握着最终生杀予夺大权的帝王。
所有的压力，如同无形的山峦，朝着刚刚站定的苏晚倾轧而来。
谢砚清步履沉稳，率先躬身行礼：“儿臣参见父皇。”他的声音打破了这令人窒息的沉寂，依旧保持着储君的从容。
苏晚紧随其后，依着宫规，敛衽深深一礼，姿态标准，无可挑剔。她能清晰地感受到那几道目光——探究的、怀疑的、冰冷的——如同实质般落在自己身上，尤其是来自苏擎天的那一道，几乎要将她穿透。
她垂着眼睫，面上平静无波，心中却瞬间绷紧。
这场硬仗，终于开始了。而她，就站在了这风暴的最中心。
皇帝谢景南的目光在太子与苏晚身上停留片刻，缓缓开口，声音带着一丝听不出真假的温和：“平身吧。”
待二人站定，他继续说道，目光先落在谢砚清身上：“太子此次黔州之行，临危受命，处置疫情得当，更于边境挫败外敌阴谋，生擒敌酋，扬我国威，甚慰朕心。辛苦了。”这话语是肯定的，但语气平淡，听不出太多褒奖的热度。
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