风沙，明显大了起来。
空气中弥漫着一股乾燥的尘土味。
「前面就是太原郡的边界关卡了。」
陈默骑在马上，用一块布巾遮住口鼻，
指了指远处一座设在山口的关隘。
那里旌旗招展，守卫明显比幽州那边要森严得多。
烽火虽然人不在此处，但他递来的路子倒是好用。
陈默从怀中掏出一块特制的令牌，
那是烽火残阳提前遣人，赶赴太行古道出口，传递给他的信物。
果然，当陈默将那块令牌，连同几粒成色极好的碎金塞过去时。
那守关的军佐只是扫了一眼，脸上原本的严厉神色就消失不见。
「原来是上面的公事。」
那军佐连车上盖着的油布都没掀开看一眼，便将令牌双手奉还，
转身大喝道：
「放行！速速放行！莫要耽误了贵人的差事！」
过了太原，之後更是一路坦途。
因为雒阳没有派遣太守坐镇此地，
刺史张懿又远在晋阳治所，
太原郡周边的防御，松懈得堪称有些惊人。
陈默一行人几乎是畅通无阻地穿过了太原，直抵西河郡。
然而，刚一踏入西河郡的地界。
一种诡异的氛围，便扑面而来。
西河郡治所，离石城。
这里地处边陲，常年受塞外风沙侵蚀，
本该是一座粗犷，破败的边城。
但当陈默的车队驶入城门时，却对眼前的景象有些意外。
街道，太乾净了。
虽然他记得据烽火所说，西河太守赵胜有极严重的洁癖。
可当下街道，并不是那种繁华的整洁，
而是一种...病态的乾净。
此时正值午後，烈日当空，风沙肆虐。
但在这离石城的主路上，竞然每隔数百步，就设有一口大水缸。
一队队身穿红黑皂衣的役卒，正拿着木瓢，
将一瓢瓢清水，不知疲倦地泼洒在布满黄土的街道上。
水一落地，瞬间就被乾燥的土地吸乾，
只留下几滩湿痕，转瞬而逝。
这就是所谓的「净街」。
而在街道两旁。
无数面黄肌瘦，嘴唇乾裂的百姓，正蜷缩在墙角。
他们
…。。