荒域和险地。”姬烈眼中闪过复杂的情绪，“任务……失败了。我们遭遇了远超情报的伏击，不是荒兽，是人。训练有素、配合默契的杀手。兄弟们死伤殆尽，秘使全部身亡，那件东西……也不见了。”
“是有人陷害？”姬无双攥紧了拳头。
“是。”姬烈回答得干脆，眼中涌起刻骨的恨意与冰冷的悲哀，“事后追究，所有的证据都指向我——指挥失误，贪功冒进，甚至暗通外敌。军法如山，我百口莫辩。若非……昔年一位老上级念旧情，暗中斡旋，我这条命当时就该留在刑场上。”
“他们废了我的‘元丹’，震断了我主修的几条经脉，将我一身修为，毁得七七八八。”姬烈的声音很平淡，但姬无双能感受到那平淡下汹涌的痛苦与不甘。元丹！那是比搬血境更高深得多的境界标志！父亲当年，竟已凝结元丹？
“我成了废人，被逐出大荒军，永不录用。昔日的同袍，有的为我抱不平，但更多的，是避之不及，或者落井下石。”姬烈扯了扯嘴角，像是一个扭曲的笑，“你娘……她是我在军中结识的医女，不顾家族反对，执意跟我这个‘罪卒’走了。我们一路逃亡，东躲西藏，最后才在这荒域最边缘的天龙镇落脚，想着这里天高皇帝远，能苟全性命。”
姬无双喉头哽咽。他从未听父亲提起过母亲的具体来历，只知她很早就因病去世了。
“你娘身子本就弱，颠沛流离，又生了你之后……便没熬过来。”姬烈眼中终于浮现出深切的痛楚，“而你，出生时便气息微弱，经脉……比常人格外淤堵细弱。我请镇上的医师看过，说是先天不足，又或许……与你娘孕期时忧惧过度，以及我们逃亡途中沾染的某些不干净的东西有关。”
他反手握住儿子的手，力道大得惊人：“无双，爹对不起你，更对不起你娘。没能保护好她，也没能给你一个健康的身体。我只能扮作一个最普通的猎户，用最笨的办法，想治好你……”
所以父亲才常年冒险深入险地寻找药材。所以他才对黑风林那种地方有所了解。所以他在重伤之下，依然能爆发出那般惊人的警觉和战力——那是烙印在骨子里、无数次生死厮杀磨炼出的本能。
“爹……”姬无双声音哽咽，泪水在眼眶里打转，却强忍着没有落下。
“赵家……”姬烈目光重新落回那枚腰牌，冷意森然，“我本以为躲到这里，往事已了。没想到，终究还是被人盯上了。未必是当年害我的人找来了，或许……只是我这重伤归来，你又突然有了些力气，引起
…。。