石屋内，灯火如豆，将父子二人的影子投在斑驳的墙壁上，随着火苗摇曳不定。连日来，姬无双愈发沉默，将所有时间都投入了修炼与准备。他演练“斩灵诀”时，空气被撕裂的锐响越发清晰；调配应对瘴气毒虫的药物时，手法越发纯熟；检查每一件可能用到的工具——绳索、匕首、火折、伤药、特制的防瘴面巾——眼神专注得近乎苛刻。
姬烈大多数时间依旧在昏睡，但偶尔清醒时，那双日益浑浊却依旧锐利的眼睛，总会长时间地落在儿子忙碌的背影上，目光复杂难明。他能感觉到儿子身上那股日渐凝实的气血，那股隐隐透出的、与黑铁碎片同源的锋锐煞气，更能感觉到儿子平静表面下，那如同绷紧弓弦般的决绝与沉重。
那是即将踏入真正险地、准备搏命之人才有的气息。
今夜，当姬无双再次将整理好的行囊仔细检查一遍，轻轻放在墙角，转身看向父亲时，发现姬烈正睁着眼，静静地看着他，眼神是许久未有的清明，甚至带着一种洞悉一切的疲惫。
“决定了？”姬烈的声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
姬无双脚步一顿，走到床边跪下，握住父亲枯瘦的手：“爹，碎片异动，指向黑风林深处。我感觉……那里可能有解决您伤势、或者让我更快变强的关键。我不能再等了。赵家不会给我们太多时间。”
姬烈没有像往常那样急切反对或叮嘱细节。他只是静静地看着儿子，仿佛要将这张日渐褪去稚气、染上风霜与坚毅的脸庞刻进心底。良久，他才缓缓开口，声音带着一种尘埃落定的平静：
“你长大了，有自己的判断和必须要走的路。爹……拦不住，也不该拦了。”
这话语中透出的放手与认命，让姬无双鼻子一酸，几乎落下泪来。他紧紧握住父亲的手：“爹，您别这么说，我一定会找到办法救您！这次去，我会小心，尽快回来！”
姬烈微微摇头，目光越过儿子，仿佛看向了遥远而血腥的过去：“无双，这世道的风雨，要来时，是躲不掉的。爹这一生，经历过太多。有些风雨，看似突如其来，实则早有征兆。赵家近日太过安静，柳元洪态度暧昧……这不是好事。暴风雨前，往往最是死寂。”
他收回目光，重新聚焦在儿子脸上，眼神变得无比严肃：“你此次入林，所求甚大，风险也必然倍增。除了林中妖兽、毒瘴、绝地，更需提防……人心。”
“爹，您是说……”
“赵天雄绝非善类。”姬烈打断他，眼中闪过属于老军人的冰冷锐
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