夜色如墨，大荒城西区一条偏僻小巷的尽头，污水横流，空气中弥漫着劣质酒气和隐约的腐臭味。与东区的庄严肃穆相比，这里是大荒城阴影蠕动的角落。
苏沐雪罩着一件宽大的灰色斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半面容，只露出线条精致的下颌和紧抿的唇。她步履轻盈，仿佛幽灵般滑过湿滑的石板路，对两侧黑暗中投来的不怀好意的窥视目光视若无睹。
根据赵虎那位老兄弟提供的、更加隐秘的线索，以及她自己这半年来暗中留意的一些特殊标记，她最终停在一家挂着破旧“陈记杂货”招牌的店铺后门前。门板斑驳，看似寻常，但门楣上方一块不起眼的青砖上，刻着一个极淡的、仿佛孩童随手涂鸦的扭曲火焰标记。
她屈指，以特定节奏轻叩门板三长两短。
片刻，门开了一条缝隙，一只浑浊的眼睛在门后审视着她。一股混合着霉味、药味和某种动物腥臊的气息从门缝里钻出。
“买什么？”一个嘶哑难辨男女的声音问道。
“听说陈老板这里，有‘硬货’。”苏沐雪压低声音，说了暗语。
门后沉默了几息，然后“吱呀”一声完全打开。一个佝偻着背、披着油腻皮袄、脸上布满褶皱和污渍的老妪侧身让她进去。
店内狭小昏暗，堆满了各种破铜烂铁、兽骨皮毛、以及一些看不出用途的古怪杂物，几乎没有下脚之地。老妪引着她穿过堆积如山的杂物，来到最里面一个用破布帘隔开的小间。小间里只有一张缺腿的桌子，用砖头垫着，桌上点着一盏豆大的油灯，火苗摇曳，映得满墙影子张牙舞爪。
一个身材矮胖、裹着厚厚棉袍、脸上蒙着黑布只露一双细眼睛的中年男人坐在桌后，手指间把玩着一枚锈蚀的铜钱。他抬眼瞥了苏沐雪一下，细眼睛里闪过一丝精明的光。
“坐。”男人声音低沉，“‘硬货’有很多，看你要哪种，出什么价。”
苏沐雪没有坐，直接道：“东北，葬兵谷，内层。地形图，越详细越好，特别是可能存在的隐秘通道或薄弱点。”
男人把玩铜钱的手指顿了一下，细眼睛眯得更紧，上下打量着苏沐雪，似乎在评估她的实力和意图。“葬兵谷内层？嘿嘿，那可是要命的买卖。姑娘，看你年纪轻轻，修为……也还算过得去，但去那里，和送死没区别。”
“价钱。”苏沐雪不为所动，声音清冷。
男人又沉默了片刻，似乎在权衡。最终，他伸出三根手指：“三样东西。一，五百上品灵
…。。