当西路苏沐雪遭遇雷狰追杀、姬无双千里驰援、生死搏杀之际，由赵莽（赵虎）、炎烈、冰璃率领的南路偏师，亦在通天峰南麓的群山沟壑间，经历着一场同样惨烈、却更为持久与混乱的血色鏖战。
南路军的任务本是“清剿”与“扫荡”，拔除沿途神域外围据点，打通后勤通道，并震慑周边。初期进展颇为顺利，以雷霆之势连破数处哨站与小型据点，缴获不少物资，也吸引了不少原本摇摆的小势力暗中投靠或保持中立。
然而，随着他们深入南麓腹地，逼近几个较为重要的资源节点与交通枢纽时，情况陡然变得复杂且危险起来。
神域对南路的重视，丝毫不亚于东西两路。金羽牧神使虽未直接派遣铭纹境神将，却动用了更为阴险与毒辣的手段——驱使与策反。
首先是水域的叛军。
敖灵虽已凭借定海神珠与铁腕手段，基本肃清了水域内部，但总有一些与旧太子敖钦利益深度捆绑、或对敖灵统治极度不满、或暗中早已被神域以“神种”或其他方式控制的顽固分子，在龙庭大清洗中侥幸逃脱，或提前得到风声隐匿起来。此刻，在金羽牧神使的暗中支持与许诺下，这些水域叛军如同闻到血腥味的鲨鱼，重新聚集起来，总数约有两千余人，多为熟悉水域与周边山地环境、擅长水战与游击的老兵油子或亡命之徒。
其次，是妖域的部分投降势力。
妖域生灵众多，种族繁杂，并非所有部族都敌视神域。一些靠近中域、实力较弱或渴望攀附强权的妖族部落，早在多年前便已暗中投靠神域，成为其附庸。此番，在牧神使的严令与利益许诺下，这些妖族势力也被动员起来，凑出了约三千兵马，其中不乏皮糙肉厚、力大无穷或天赋神通诡异的妖族战士。
这两股势力，在水域叛军首领“覆海蛟”与妖域投降派代表“赤鬃狮王”的统合下，组成了一支总数超过五千的联军，并得到了神域方面提供的一部分精良装备与阵法支持。他们利用对地形的熟悉（水域叛军熟悉水道与山地，妖族熟悉丛林与荒野），在南路军必经的“千壑岭”一带，布下了层层陷阱与埋伏。
千壑岭，山势险峻，沟壑纵横，毒瘴弥漫，易守难攻。赵莽、炎烈、冰璃虽已提高警惕，派出大量斥候探路，但对方占据地利，又以逸待劳，甫一接触，南路军便吃了暗亏。
先是前锋部队在一条狭窄的“一线天”峡谷中遭遇滚木礌石与毒箭袭击，伤亡百余人。紧接着，左右两翼的山林中，同时杀出水域叛军与妖族部队，利用
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