寒月山脉核心区域的入口，矗立着两尊高达十丈的冰雕石狮，狮口衔着冰晶锁链，锁链末端坠着淡蓝色的结界晶石。玄月长老的灵力注入晶石的瞬间，结界泛起层层涟漪，如同被投入石子的冰湖，原本凝实的光幕渐渐变得通透，露出里面翻滚的灰白色瘴气。
“此乃寒月山脉核心区域的外围屏障‘寒瘴结界’，内部瘴气含寒毒，寻常炼气修士吸入即废，你们随身携带的解毒丹需每两个时辰服用一枚。”玄月长老的声音带着灵力穿透结界，“第二阶段考核正式开启，核心区域内冰系灵气浓郁远超外围，利于冰系修士炼化灵力，但也滋养了大量凶戾的冰系妖兽。考核目标变更——三日内猎杀一头炼气五层及以上妖兽，取其内丹作为凭证即可通过；若遇生死危机，捏碎腰间传讯玉符，宗门会派人驰援。切记，核心区域妖兽灵智已开，且擅长借助冰雾隐匿身形，务必谨慎！”
话音落，结界彻底洞开，一股混杂着冰屑与腐叶腥气的寒风汹涌而出，吹得众弟子衣袍猎猎作响。陌寒下意识裹紧衣襟，胸口的玄冰印记突然泛起一丝微不可察的凉意，顺着经脉蔓延至四肢，让他在刺骨寒风中竟多了几分暖意。他转头看向身侧的三人，小四正紧张地攥着储物袋的系带，陌宇握着佩剑的手青筋微跳，陌雪则有条不紊地检查着解毒丹与银针，神色凝重。
“都跟紧我，不要掉队。”陌寒沉声道，将玄冰印记的凉意悄然释放出一丝，在三人周身形成一层薄薄的冰雾防护，“这瘴气不仅有毒，还能压制神识，我的玄冰印记对寒能敏感，或许能提前察觉危险。”
陌雪率先点头，将四枚墨绿色的解毒丹分发给众人：“这是我特意炼制的‘寒瘴解毒丹’，比宗门发放的药效强三倍，提前服下吧。”丹药入口微苦，化作一股清凉的药力顺着喉咙滑入腹中，在经脉中散开，形成一层淡绿色的防护膜，与陌寒的冰雾防护交织在一起，隔绝了外界瘴气的侵蚀。
小四吞下药丸，砸了砸嘴，小声嘀咕：“这核心区域也太吓人了，还没进去就感觉阴森森的。”他说着，从储物袋里掏出几枚黄褐色的疗伤丹和一叠符箓，小心翼翼地塞进怀里，又把陌寒之前给他的避瘴玉攥在手心，玉质的冰凉让他稍稍安心。
陌宇拍了拍小四的肩膀，沉声道：“别怕，有我和陌寒哥在。进去后少说话，闭气凝神，节省灵力应对突发情况。”他自幼跟随父亲历练，见识过不少凶险秘境，此刻虽也警惕，却比小四沉稳得多。
陌寒不再多言，率先迈步踏入结界。刚一进入，浓郁的冰
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