山谷的清晨，在鸟鸣和溪涧声中苏醒。木屋外那片平整的空地上，却比往日多了一份不一样的动静。
苏瑾鸢穿着一身利落的、自己改过的粗布短打，头发紧紧束在脑后，额角已然沁出汗珠。她正按照老头的要求，双腿微屈，含胸拔背，双臂以一个略显僵硬但极其认真的姿势，缓缓向前推去，同时配合着一次绵长的吐气。
“马步要稳，像根钉子扎进地里。气息要沉，跟着动作走，别憋着。”老头背着手，在她身旁踱步，目光锐利地扫过她身体的每一个细微之处。他今天难得没有立刻去摆弄他的药材，而是成了苏瑾鸢的“拳脚师傅”。
距离救回那个昏迷的男孩（他说自己叫阿树），已经过去了半个月。阿树的烧退了，脚踝固定得很好，在老头精湛的医术和苏瑾鸢暗中掺入饮食的微量灵泉水帮助下，伤势恢复得比预期更快。只是这孩子异常沉默，除了最初醒来时惊惶地道谢并简单说了自己的名字和“逃出来的”模糊字眼外，便很少主动开口，大部分时间只是安静地待着，眼神里总带着一种与年龄不符的警惕和惶然。
他的到来，如同一块石头投入平静的潭水，让苏瑾鸢清晰地意识到，山谷并非完全与世隔绝的堡垒。阿树身上的旧伤和只言片语，隐约指向山外那个她刻意遗忘的世界，那里有压迫、有苦难，也有……她未曾了结的恩怨。她不能再像从前那样，仅仅满足于带孩子、种田、依靠空间和老头庇护。她需要力量，哪怕只是最粗浅的、用于自保和威慑的力量。
于是，她向老头提出了学点拳脚的请求。理由很充分：为了在山里活动更安全，为了能更好地保护两个孩子，也为了……万一阿树的来历带来麻烦。
老头盯着她看了半晌，似乎看穿了她更深的心思，但最终只是哼了一声：“女人家，学什么打打杀杀。不过，练练筋骨，强身健体，遇事跑得快些，倒也不是坏事。”
于是，苏瑾鸢的“习武”生涯，便从最基础的马步、站桩和一套极其简单的养生拳法开始了。老头说，这叫“固本培元”，先把下盘和气息练稳了，再说其他。
这对常年劳作但从未系统锻炼过的苏瑾鸢来说，并不轻松。仅仅是保持一个姿势不动，没多久就双腿发颤，腰酸背痛。每一个看似缓慢简单的动作，都需要调动全身的协调和力量，配合呼吸，做起来远比看着难。
“肩膀放松，别耸着！眼神跟着手走，对，要有神！”老头的指点简短而严厉。
苏瑾鸢咬牙坚持着，汗水顺着脸颊滑落，滴
…。。