三日后，青石镇外三十里，荒山破庙。
天色未明，晨雾弥漫。破庙内外人影绰绰，正在进行一场精密的替换。
“再涂深些。”苏瑾鸢站在庙中，看着眼前两个与自己身形相仿的女子。谢芸正为她们易容——用特制药膏改变肤色，黏贴假眉，甚至用细线微调眼角弧度。
另一侧，顾晏辰的亲卫统领墨风也在为两个替身易容。用的是军中秘法，更快，但效果略粗糙。好在远看足以以假乱真。
“此去苍云山，凶险异常。”苏瑾鸢将两个药囊递给替身，“红色药囊是救命丹药，绿色是毒粉，危急时可用。记住，你们的任务是拖延时间，不必死战。若遇强敌，即刻撤退。”
两个女子单膝跪地：“属下誓死完成任务！”
她们是九莲卫中精锐，擅长隐匿与伪装，此去虽险，但逃命本事一流。
顾晏辰那边也已交代完毕。两个替身将带着伪造的“三令”——九莲令和沧海令是谢芸连夜仿制的赝品，唯有山河令是真品的一半（顾晏辰将玉佩分开，一半给替身，一半自留）。
“侯爷，一切就绪。”墨风禀报。
顾晏辰点头，看向苏瑾鸢：“我们也该走了。”
两人对视一眼，转身走向破庙后殿。那里有一条密道，是三日前阿树暗中探查发现的——这破庙竟是前朝一处密探据点，密道直通五里外的山谷。
进入密道前，苏瑾鸢最后看了眼庙中众人。
替身队伍将在半个时辰后出发，大张旗鼓继续北上。而他们，则要悄无声息地折返京城。
“走。”
密道狭窄潮湿，仅容一人通过。顾晏辰打头，苏瑾鸢居中，谢芸殿后。阿树已在另一头接应。
黑暗中，只有脚步声和呼吸声。苏瑾鸢手腕上的凤凰印记微微发热——这是空间感应到危机的征兆。她心念微动，意识沉入空间。
灵蕴福地内，晨曦初照。阿杏正在药田边采收今日要用的草药，朗朗和曦曦蹲在灵泉池边，小心翼翼地用木勺舀水浇灌一株新移栽的星纹兰。
“娘亲！”曦曦最先感应到她的意识，抬头望向虚空。
苏瑾鸢的虚影在空间显现，轻抚两个孩子头顶：“乖，娘亲这几日忙，你们要听阿杏姐姐的话。”
“娘亲是不是去打坏人了？”朗朗握着小拳头，“朗朗也想帮忙！”
“等朗朗再长大些。”苏瑾鸢柔声道，“现在，保护好妹妹就是帮忙。”
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