四月的尾巴，在棉田渐复生机、牡丹香气萦绕贵邸、以及孩童愈加密集的琴音书声中，悄然而逝。转眼便至月底，弘文馆一年一度的“六艺”小考较，近在眼前。
朗朗和曦曦的日程愈发紧凑。白日馆中课程照旧，散学回府后，还要在韩先生指导下加紧练习琴艺。朗朗于指法上已熟练许多，《仙翁操》弹得虽仍缺些韵味，但音节准确，节奏平稳。曦曦则更显沉静，一曲《秋风词》已能完整抚出，虽力道稍弱，却意外地贴合了曲中幽思之意。
顾晏辰休沐时，会检查他们的骑射与算学；苏瑾鸢则着重提点礼仪细节，并将空间里一些有助于凝神静气、增强记忆的香囊药茶备好。夫妻二人配合默契，既给孩子们鼓劲，也注意不施加过多压力。
“考较只为检验平日所学，查漏补缺。尽力即可，不必苛求完美。”苏瑾鸢为孩子们整理着次日要穿的馆服，温言叮嘱，“记得陶学士教导，君子之争，彬彬有礼。无论面对何人，姿态要端正，心气要平和。”
朗朗重重点头，握了握小拳头：“娘亲放心，我记住了。骑射和算学我有把握，礼和书也不怕，琴……我会努力不出错！”曦曦细声补充：“哥哥琴练得勤，昨日韩先生还夸他进步大。我的《秋风词》也已记熟了。”
看着两个孩子小脸上认真的神色，苏瑾鸢心中柔软，又有些感慨。入馆不过月余，他们已悄然成长，学会了规划与担当。
考较当日，天公作美，风和日丽。弘文馆校场与学舍被打扫得一尘不染，气氛庄重。馆中博士、学士、教习齐聚，皇帝虽未亲临，但派了身边得力的内侍前来观礼记录。
考较依序进行。书、数两项在学舍内笔试，朗朗下笔稳健，曦曦卷面整洁，皆按时完成。射、御在校场，朗朗挽弓搭箭，十箭中了七箭，在同年伴读中已算中上；御车绕障虽稍显生涩，却也稳妥完成，未出差错。曦曦力气不足，射箭仅中靶三箭，御车更是勉强，但她态度一丝不苟，教习都尉亦微微颔首，未予苛责。
礼的考较，主要是进退揖让、餐饮祭祀等礼仪演示。两个孩子谨记教导，动作规范，举止合度，陶学士眼中露出满意之色。
最后一项，便是乐。考较在馆中专设的琴室进行，由一位专司乐理的博士主持。考生依次入内演奏，其余人在外静候。
赵廷轩排在朗朗之前。他出身勋贵，家中早有启蒙，一曲《阳关三叠》弹得颇为流畅，虽情感略显单薄，但技法无误，得了博士一个“良”的评价。出来时，他瞥了朗朗一眼
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