傍晚时分，沈清若屏退了宫人，独自一人漫无目的地走进了行宫后山的竹林。
竹林幽深，小径曲折。
待她回过神来，才发现天色已暗，四周竹影幢幢，风声簌簌，早已辨不清来路。
恐惧漫上心头，她试着往回走，却越走越深。
沈望奚在殿中等了许久不见她回来用晚膳，问过宫人才知她独自去了后山。
他眉头蹙起，心头莫名一紧，立刻起身，亲自带着侍卫寻了过去。
竹林深处，一块冰冷的青石上，蜷着一个纤细的身影。
沈清若抱着膝盖，将脸埋在臂弯里，小小的肩膀耸动，压抑的啜泣声在寂静的竹林里，显得格外可怜。
“阿若！”沈望奚快步上前，声音急切。
听到熟悉的声音，沈清若抬起头，泪眼朦胧中看到挺拔的身影，委屈和害怕蜂拥而上。
她呜咽一声，扑进他张开的怀抱里。
沈望奚感受到怀里人儿的冰凉和颤抖，心口被狠狠揪了一下。
他将她打横抱起，低声安抚：“不怕，朕在。”
沈望奚转身，抱着她，一步步朝竹林外走去。
回到寝殿，沈望奚挥退所有宫人，亲自用温热的湿帕子，拭去她脸上的泪痕和沾到的尘土。
他又端来早已备好的安神汤，小心地喂她喝下。
看她情绪稍缓，他才将人搂抱在自己腿上，圈在怀里，下巴轻蹭着她的发顶，低声哄问：
“告诉朕，怎么了？为什么一个人跑去后山？为什么不开心？”
沈清若抬起哭得红红的眼睛望着他，泪水又涌了出来，“陛下……”
“在陛下眼里，阿若是不是只是个玩物？”
沈望奚脸色一沉，语气急切：“胡说！这是什么混账话！”
“你是朕放在心上疼的珍宝，独一无二。”
“是不是有人在阿若面前，乱嚼舌根子了？告诉朕好不好？”
沈清若抽抽噎噎，断断续续地将下午听到的宫女闲话，还有听说外面权贵在青楼寻找与她相似女子作乐的事情说了出来。
末了，她委屈道：“阿若知道陛下喜爱阿若的身子，独宠阿若一人，阿若心里是欢喜的。”
“可是阿若不想成为别人眼中只供亵玩的玩物，也害怕外面那些人，竟然在那种地方，找与阿若相似的人……”
“这让阿若觉得好脏，好难过。”
她吸了吸
…。。