百米。
马修斯上校的通讯耳机里突然传来一阵刺耳的杂音，像是有无数指甲同时刮过金属。他猛地抬手，示意全队停下。前方的冰洞原本空无一物，此刻却在探照灯的照射下出现了不可能存在的轮廓——建筑。
不是人类意义上的建筑。没有直线，没有棱角，更像是由某种半流体凝固而成的巨大结构，彼此嵌套、重叠，仿佛一座被时间冻结的城市梦魇。更诡异的是，热成像仪上显示那里没有任何温度差异，却偏偏能“看见”。
“它们在干扰我们的感知系统。”技术官低声说，声音发颤，“不是隐形，是……让我们的大脑忽略它们。”
话音未落，地面轻微震动。
下一秒，三名队员同时倒地，像是被什么无形之物击中。没有爆炸，没有枪声，只是空气骤然塌陷，仿佛被一只看不见的巨手狠狠按压。
马修斯上校拔枪，对着虚空连射。子弹穿过空气，激起一圈圈诡异的波纹，像水面被击中，却没有任何目标。
“它们在这里。”有人嘶声喊道，“就在我们中间！”
与此同时，世界正在狂欢。
纽约时代广场，人群挤得水泄不通，大屏幕反复播放那篇报道的标题；巴黎香榭丽舍大街上，人们举着酒瓶和旗帜高声歌唱；伦敦特拉法加广场甚至有人当场举办“迎接新时代”的即兴派对。
“人类不再孤独了！”
“这是新纪元的开始！”
口号此起彼伏，像一场集体失控的庆典。
没有人注意到，各国金融市场在悄然冻结；没有人注意到，卫星链路正在被逐段切断；更没有人注意到，全球所有深层地下设施的传感器，都在同一时间记录到了无法解释的空间扰动。
M国总统被紧急送入避难掩体。
“他们为什么敌视我们？”总统盯着屏幕，声音低沉。
“因为他们认为自己是被‘制造’的。”情报主管回答，“而制造者……不是自然。”
“我们？”
“也许是我们，也许是更早的人类文明，甚至是某个被我们自己遗忘的计划。”情报主管停顿了一下，补充道，“他们正在寻找那个答案。一旦找不到，他们可能会认为——所有人类，都是责任者。”
话音刚落，屏幕上的南极画面突然剧烈扭曲。
马修斯上校的影像一闪而逝，他的嘴唇似乎在无声地说着什么。系统自动放大、降噪，最终只解析出三个词：
…。。