再议不迟。”
“诶，公务是公务，玩乐是玩乐嘛！”沈清川大手一挥，又压低了声音，带着几分酒意，“淮安兄，不瞒你说，这扬州城啊，最近是有点不太平。但你放心，有我在，定保你们父女平安无事！那些个怪力乱神的事，信不得，信不得。”
他说着不信，眼神却飘忽了一下。楚明漪握着茶杯的手指微微一顿。
就在这时，一阵急促的脚步声从厅外传来，一个管事模样的人匆匆而入，附在沈清川耳边低语了几句。
沈清川脸色骤变，手中酒杯“哐当”一声落在桌上，酒液泼洒出来，染湿了衣袖。
“什么？！”他失声道，随即意识到失态，勉强稳住神色，对楚淮安挤出一个笑，“淮安兄，漪儿，实在抱歉，铺子里出了点急事，我得去处理一下。你们慢用，慢用...”说着，也不等回应，便起身急匆匆地跟着管事走了，甚至有些踉跄。
楚淮安放下筷子，望着沈清川消失在门外的背影，神色平静，眼底却深沉如夜。他看了一眼女儿，楚明漪微微摇头，示意自己也不明所以。
厅内一时寂静，只闻窗外淅淅沥沥的雨声。伺候的仆役皆垂手肃立，眼观鼻鼻观心。
片刻，楚淮安缓缓道：“漪儿，累了一天，早些回房歇息吧。”
“是，父亲也早些安歇。”
回到听雨轩，楚明漪并无睡意。
她打发走知意，独自坐在窗边。
雨夜寂寂，远处传来隐隐约约的梆子声，已是二更天了。舅舅方才的惊慌失措，绝非小事。
是什么，能让沈家如今的主事人如此失态？
她正思忖间，一阵极细微的、不同于雨声的窸窣响动，忽然传入耳中。
那声音来自院墙之外，似乎是衣袂快速拂过枝叶的声响，轻捷得几乎让人以为是错觉。
楚明漪眸光一凝，悄然起身，吹熄了屋内的烛火，只留窗外廊下的一盏气死风灯，晕开一团昏黄的光。她隐在窗后的阴影里，指尖已搭上袖中青布囊的系绳。
夜色如墨，雨丝绵密。
墙头，似乎有一道比夜色更浓的黑影，一闪而过，快得让人看不清形状，只留下一缕极淡的、若有似无的奇异冷香，随即被风雨吹散。
楚明漪屏住呼吸，凝神感知。那黑影并未靠近听雨轩，反而向着沈园更深处，或者说，是瘦西湖的方向，疾掠而去。
是夜行人？贼？还是与舅舅收到的“急事”有关？
…。。