着一个红点。
莲花？红点？
楚明漪心头猛地一跳。
这符号，与母亲沈清澜珍藏的一枚旧玉佩上的纹饰，竟有七八分相似！那枚玉佩，母亲说是外婆的遗物，来自江南一个古老的家族...
难道，这泥娃娃，并非寻常玩具，而是某种信物或标记？
那个疤脸卖货郎，是什么人？
为何要将这样一个带有特殊符号的泥娃娃卖给吴念？
吴念的梦，白衣服的小娃娃在荷花池边哭与这泥娃娃，与那“白影”，是否有关联？
她将泥娃娃小心包好，又查看箱中其他物品。
在几件小衣服的夹层里，她摸到一个硬物。
拆开缝线，里面是一块半个巴掌大小的薄木片，木片上用炭笔画着简陋的线条，像是一幅儿童涂鸦的地图。
地图中心画着一个圆圈，标着“家”，从“家”延伸出几条线，一条线通往“书院”，一条线通往“池子”，还有一条线，画得歪歪扭扭，指向一个类似塔楼的标记，旁边写着两个歪斜的字——“塔？”
塔？
是书院附近的塔？
还是指别的什么地方？扬州城内城外，塔楼不少。
楚明漪将木片也收好。
箱子底部，还有一本薄薄的、用针线粗糙装订的小册子，里面是吴念稚嫩的笔迹，记录着一些日常琐事和童言童语。
其中一页，写着：“爹说盐是白的，像雪，可甜了（划掉），是咸的。但疤叔说，有的盐是黑的，吃了会肚子痛。爹不高兴，不让再说。”
疤叔？是指那个卖货郎？黑的盐？是指私盐？还是有毒的盐？
另一页写着：“梦到小白在池边哭，说冷，找不到家了，小白是谁？”
再往后翻，最后一页，字迹略显凌乱，像是匆忙写就：“看到爹和人在书房吵架，那人有黑蛇。爹很生气，把东西摔了。我怕。”
黑蛇？楚明漪瞳孔骤缩！是刺青？还是标记？与母亲曾提及的、外婆家族传说中的某个隐秘符号有关？还是“狐”组织的标记？
她感到自己正在接近一个巨大的、令人不安的秘密。
吴文渊父子，因为无意中触及了这个秘密，而招来杀身之祸。
而这个秘密，似乎与盐、与一个带有黑蛇标记的人或组织、与一个白衣孩童的“梦”或“影子”，紧密相连。
“周学正，”她合上箱子，转向周伯安，“书院附
…。。