冯恭用知道，总会有这么一天。
他曾是慈溪田头一个游手好闲的庄稼户，本名叫泥鳅，在他十九岁那年，他亲眼看着青梅竹马的楚二娘穿着大红嫁衣被扶上花轿，那是他第一次意识到，他两手空空，什么都不是。
唢呐声嘀嘀咕咕吹了一路，声声刺着他的自尊心，逼得他愤而离家，想去搏个新的出路，然后风风光光地衣锦还乡，向他的二娘证明，她嫁错了人。宁波府商贸发达，他成了一个布行的伙计，帮着东家跑商。
然而人就是本性难改的，有次押送货物至金陵，差事本是顺利，偏他鬼迷心窍，装成阔佬将沉甸甸的货款在秦淮河的灯红酒绿里挥霍一空。
第二日酒醒，他追悔莫及，六神无主，准备编造货款遭窃的谎言，意外撞见东家也到了金陵。
原来是嘉靖帝身边的大太监冯淮（即后来的四明公）来南京办差，冯淮也是宁波府人，这些年对老家商帮多有照顾，因此东家追来南京，正是想给这位帝侧红人献宝，以此求些提携。
那宝物是一枚珍贵的丹药，于修道大有裨益，正投今上所好，也合了冯淮修养之心。只是此药加了一味违禁的海外奇材，当今圣上明令海禁，冯淮何等谨慎，不会轻易沾惹。商人们的孝敬，就被轻描淡写地挡了回来。
不过这倒是让躲在暗处的泥鳅有了从绝路甩上青云的妙计。
泥鳅第一次发现，狠毒原来是他的本能。他自坊间买来毒药，设计鸩杀了东家身边最得力的护卫，盗走那盒丹药，又巧妙地将线索引向东家的对头。商队之间突如其来的火并在那夜爆发，两家十几条性命都成了糊涂鬼。
而他，趁乱在身上弄出些狼狈伤痕，好似浑身浴血，捧着那盒在混乱中故意磕损了一角的丹药，跪到了四明公的门前。
他当时说了什么？
早有些模糊了，只记得那股将生死全然抛却的决绝，演得他自己都信了。他自称是拼死从贼人手中抢回宝物，替自己的东家尽忠，哪怕只剩最后一口气，也要完成东家的遗愿，将宝物献给冯大监。
而且……宝已残损，价值大减，也免于冯大监担上“收受重礼”的污名。
冯恭用至今不知，义父当年是否看穿了他那漏洞百出的表演。
堂上的冯淮，只是静默地听着，那双阅尽世情的眼睛，在他身上停留了许久。没有追问细节，没有点破疑窦，只淡淡道：“倒是个敢豁出去的……只是咱家也老了，办完这最后一件差事，就准备告老还乡了，你若愿寻新
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