宁波府城，沙头井巷深处那处久无人居的宅院，近日又有了人烟。
此地原是京中督察院右都御余大人之子、百户余召南的居所。那位曾是京城有名的纨绔，被父亲扔至这东南沿海磨砺性子，领了个百户的虚职。据官牍记载，嘉靖二十八年，余召南率哨船巡海时，遭遇海贼陈三复部突袭，力战殉国。消息传回京师，闻者无不唏嘘，余公更是痛失爱子，一夜白头。
如今住进这空宅的，是个中年文士，正是那位曾在乞巧宴上现身，余公府上的纪师爷。他奉主家之命，特来宁波府为余召南操办阴寿。法事一连做了七日，香烟缭绕，诵经声不绝，可法事毕了，纪师爷却尚无返程之意。
冯恭用已暗中盯了他数日。
此刻，他隐在巷尾槐树的浓荫里，嘴里嚼着半块炊饼，目光却牢牢锁着那扇紧闭的乌漆大门。
江南的仲夏，日头猛烈，潮气氤氲，汗水黏腻地贴着衣衫。远处传来断续的叫卖声，更衬得这深巷死寂。
这般湿闷的午后，最易引人倦怠，也最易将人拖进往事的泥沼。
冯恭用恍惚了一瞬，思绪又回到了嘉靖二十八年的那个深夜。
那时他刚跟了四明公没多多久，虽穿得人模人样，骨子里仍是街痞作派，站没站相，坐没坐相。而同样是四明公义子的翁介夫，已是宁波府同知，官袍齐整，行止端方如天人。翁介夫看不起冯恭用，冯恭用也懒得热脸贴这位义兄的冷屁股，两人素来互相看不顺眼，见面也只是打个招呼，几乎不说多余的话。
可那夜，冯恭用头一回见翁介夫失了分寸。
翁介夫和四明公的关系鲜少为外人所知，平日里他不会临时拜访，但那天晚上，他急促敲开了静观小院后院的门，带来一个惊人的消息——余召南死了。
“死一个人而已，就让义兄吓成这样，怎么，你杀的？”冯恭用浑不在意地出言揶揄，却被翁介夫狠狠瞪了一眼。
“闭嘴！你懂什么！”翁介夫气急败坏，方寸大乱，“那可是余御史的独子！年初余公还来信嘱我照应……如今人死在我辖内，若他迁怒，一道弹章便能断我前程！”
事情的起因是余召南在酒楼饮酒至深夜，醉后与同袍玩骰赌钱，为三文彩头与旗牌官争执起来，推搡间这性情乖张的纨绔抄起盛鱼脍的铜盘向对方砸去，对方闪躲时下意识一推——余召南后脑正撞上栏柱凸起的石雕上，当场便没了气息。
青年跪在四明公膝前，语气急切又无助：“义父，孩儿已经暂
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