这个春天，楚夫人作为东道主，承办了她的第一场如意港宴会。
如意港早已今非昔比。
自那年倭寇纵火、望海楼烧塌大半之后，谁来出钱修缮，便成了悬而不决、相互推诿的难题。官府正忙于清查旧案，国库又虚空得厉害——连圣上想在北京修筑外城都筹不出银两，最终只能勉强建起南面一段城墙，又岂会拨银来修这东海边的宴游之地？
终究还得靠此间的豪绅凑钱。
可挥金如土的岁月早已过去，如今便是世宦之家也常捉襟见肘，倒还是那些勤劳灵活的商贾手中宽裕些。于是原本象征清贵身份的“如意帖”，渐渐也成了可交易的货品——商人出资修缮楼台，换得一张踏入宴席的帖子。
商人一多，宴席的气息便悄然大变。从前席间谈的是书画金石、诗词歌赋，如今低声打探的多是各处的商机。纵然还有老派贵人暗地鄙薄铜臭，可钱帛面前人人平等，世道终究不同了。
往前数十年，“为国者不言利”尚是主流，而如今逐利不再是一件可耻的事情，甚有朝臣上书称“商贾通焉而资天下”，更是称商贾经营谋生本来就是孔门王道。
而楚夫人正是这风口浪尖的红人。
翁介夫虽然倒台了，但楚夫人在泣帆之变旧案中却是实实在在的“见义勇为”，那块“义民”的表彰匾额还是颁给了她，她更是在白银短缺的风潮里握有大量现银周转，钱庄扛过了这场风波，还雷厉风行地并购了相邻州府倒闭的钱庄，生意越做越大。
加之徐妙雪不懂生意，又在养伤，她所做的“宝船契”事业，船是由她自己督造，一应货殖采买、商路调度，全凭楚夫人一手打点。那般巨舶若是造成，舱容足可纳上千箱货，楚夫人借这独一份的东风，俨然已踞宁波商界鳌头，连商会行首卢老都要避其锋芒。
于是今年春宴，楚夫人终是登堂入室，做了梦寐以求的东道主。
席间有人低声笑言，待楚夫人年过五十，朝廷那方“贞节牌坊”，怕是非她莫属了。
她至今不知自己的“亡夫”崔虎还活着。
卢放带着那群兄弟，这些年一直在东海诸岛间追寻“浪人舟”的下落。虽然即便真相大白，也未必能改变什么，但他们就是不愿意“通倭”这口黑锅扣在他们头上。
因此，崔虎也跟着卢放东奔西走，鲜少再回宁波府。
他知道自己妻子的野心，她想要成为一个青史留名的女人，他“死”后，她余生的梦想都押注在那块贞节牌坊
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