黎明的微光撕破夜色，碎碑镇的青石板路上，早已响起了此起彼伏的脚步声。
镇口的壕沟旁，蛮山正领着数十名精壮汉子夯实沟底的泥土，他赤着臂膀，肌肉虬结，每一脚踩下去，都能让地面发出沉闷的声响。青铜拳套被他挂在腰间，晨光落在拳套的豁口上，映出几分凛冽的寒光。
“都给俺使点劲！”蛮山的吼声震得人耳膜发颤，“这壕沟就是玄真宗狗东西的断魂沟，挖得越深，咱们活命的机会就越大！”
汉子们齐声应和，手里的锄头抡得虎虎生风，汗水顺着黝黑的脊背滑落，砸在泥土里，瞬间晕开一小片湿痕。
石碑旁的空地上，苏折枝正教着老弱妇孺引动铭文护体。她的动作轻柔却利落，指尖的金光落在一个孩童的眉心，那孩子的身上便泛起一层淡淡的金色护膜。
“别怕，想着守护家园，护膜就不会破。”苏折枝的声音清冽，却带着一股安抚人心的力量。
孩童怯生生地点了点头，学着她的样子凝神静心，果然，护膜的光芒又亮了几分。
沈砚则蹲在石碑窟搬来的残片旁，指尖轻轻摩挲着那些古朴的铭文。一夜未眠，他的眼底带着淡淡的青黑，可眼神却愈发清明。斥候的被擒，让他意识到玄真宗绝不会按常理出牌，三日之期，不过是他们麻痹碎碑镇的幌子。
“沈砚哥！”小石头捧着一碗粥跑了过来，“陈婆婆让你喝点粥，垫垫肚子。”
沈砚接过粥碗，摸了摸小石头的头，笑道：“辛苦你了。”
“不辛苦！”小石头挺起胸膛，“我已经学会引动护膜了，等玄真宗来的时候，我也能帮忙！”
沈砚看着他坚定的眼神，心里涌起一股暖流。他刚想说话，就听到张屠户的吼声从镇中心传来：“砚娃！折枝姑娘！蛮山兄弟！快来！那斥候招了！”
三人对视一眼，皆是心头一紧，连忙朝着镇中心的祠堂赶去。
祠堂里，昨日擒获的斥候被绑在柱子上，脸上满是惊恐。张屠户拎着杀猪刀站在一旁，刀刃上还沾着未干的血迹，显然，斥候是受不住拷打，才松了口。
“说！玄真宗到底有多少人马！”张屠户厉声喝道。
斥候浑身颤抖，声音带着哭腔：“三……三万……全是玄真宗的精锐，还有窃道者大人派来的黑甲卫！”
三万！
这个数字像一块巨石，狠狠砸在三人的心头。碎碑镇满打满算，也只有千余镇民，就算人人都会引动护膜，也绝不是三万
…。。