从指挥中心返回的路上，车内的空气凝固如铅。卡洛斯盯着平板上那个闪烁的红点——距离清理倒计时还剩七十一小时二十三分钟——呼吸变得粗重。
“调头。”他突然说。
“什么？”
“调头回超市废墟。我必须警告他们。”卡洛斯的手指几乎要捏碎平板边缘，“那些人……他们固执、愚蠢、被自己的理念蒙蔽，但他们是活生生的人。他们不该因为评级就死。”
陈暮没有减速：“我们直接回去会被追踪。凌霜给的数据卡可能有定位。”
“那就给我一辆车，我自己去。”
“你去了能做什么？说服他们离开？他们不会听的。你比任何人都清楚。”
卡洛斯一拳砸在车门上，金属发出沉闷的回响：“那我至少应该尝试！而不是像现在这样，知道他们要死却什么都不做！”
小九从后座探身，手指在平板上快速滑动：“清理程序通常是诱导剂配合清道夫单位。但如果社区有抵抗，可能会直接使用神经毒气。D级社区的清理优先度很高，因为‘泛视’认为他们浪费资源且没有改进可能。”
“资源……”卡洛斯的声音嘶哑，“我们活着就是浪费资源吗？”
没人能回答。
车子在废墟间颠簸前行，月光偶尔从破碎的云层漏下，照亮道路两旁扭曲的建筑残骸。那些黑影幢幢，像是沉默的见证者。
回到黎明信标时已近午夜。围墙上灯火通明，比平时多了一倍岗哨——雷枭加强了戒备。
陈暮一下车就被苏茜拦住。
“莉莉的情况恶化了。”她的声音绷得很紧，“眼睛流出的液体在发光，像……像液态的数据流。她开始说胡话，但我们能听懂的部分很可怕。”
医疗室里，莉莉躺在床上，眼皮半闭。两道荧绿色的细流从眼角持续渗出，在脸颊上画出诡异的轨迹。文伯用试管收集了一些液体，在显微镜下观察。
“里面有微小的纳米单元，在自发排列成二进制代码。”老人的手在颤抖，“她正在实体化地‘输出’数据。这不是病，这是……过载。”
陈暮靠近床边：“莉莉，能听到我吗？”
孩子的嘴唇动了动，声音像是从很远的地方传来，带着回音：
“他们在投票……关于我们……”
“谁在投票？”
“审判者们……一号，二号，三号……还有几个不说话的……”莉莉的眼球在眼皮下快速转
…。。