发沉稳有力，对病机的剖析，也往往能直指要害，让一些稍有见识的病人啧啧称奇。而他施针时那份超越年龄的沉静与专注，指尖银针那精微的、几乎难以察觉的震颤，更是让亲眼目睹者印象深刻，成为“小神医”传奇的一部分。
学费，在一点一滴地积累。退还周家厚礼后，他手中的余钱并不多，加上平日开销、购买药材（虽然大部分膏药是自采自制，但一些贵重或本地没有的药材，仍需购买），距离那笔不菲的学费，仍有不小的缺口。但他并不着急，也从未想过提高诊金，或是接受那些家境尚可者主动多给的“谢仪”。孙爷爷说过：“医者之心，贵在平。贫者不弃，富者不媚，方是正道。”他深以为然。钱，总会有的，但有些东西，失了就难再寻回。
这天下午，秋雨暂歇，天色依旧阴沉。聂虎刚为一个拉黄包车扭伤脚踝的汉子做完推拿，敷上自制的活血化瘀膏，叮嘱他三日勿沾水，少走动。汉子千恩万谢地留下几个铜板，一瘸一拐地走了。聂虎将铜板收入腰间那个洗得发白的旧钱袋，正准备收拾一下，给炭炉里添块炭，暖暖手，却见一个穿着藏青色绸缎棉袍、头戴瓜皮小帽、约莫五十来岁、身材微胖、面皮白净的男人，在一個穿着短打、像是随从的汉子搀扶下，脚步有些虚浮地朝摊位走来。男人眉头紧锁，左手不时捂着心口位置，脸色在阴天的光线下，显得有些发青，呼吸略显粗重。
聂虎目光一凝。这人的穿着气度，绝非“下河沿”的常客，而且其面色、步态、捂胸的动作，都让聂虎瞬间提高了警惕。
两人来到摊前，那随从模样的汉子抢先开口，语气带着几分急切，又有几分审视：“你便是那‘聂小神医’？”
聂虎起身，微微颔首：“神医不敢当，略通医理而已。这位先生是……”
“这是我家东家，隆昌绸缎庄的刘掌柜。”随从介绍道，语气不自觉地带上了一点倨傲，但很快又被焦虑取代，“我家东家前日与人饮宴，多喝了几杯，回来便觉胸闷、心慌，歇了一日不见好，今日越发觉得心口憋闷疼痛，喘不上气，还一阵阵发慌。去‘保和堂’看了，开了些顺气宽胸的药，吃了也不见好。听说你这里……有些门道，东家便让我扶着，过来看看。”
隆昌绸缎庄？聂虎有点印象，是县城西街一家颇大的绸缎庄，生意做得不小。这位刘掌柜，看来是县城里有头有脸的商贾。只是，这病症……聂虎心中一凛。胸闷、心慌、疼痛、喘息，面色发青，这可不是简单的“气不顺”或“酒伤”，很可能是心脏出了问题，在这
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