只是对聂虎也微微颔首示意，便又低下头，沉浸在自己的书海里。
过了一会儿，李石头也气喘吁吁地跑了进来，看到三人，尤其是看到苏晓柔，脸上露出些微的腼腆，挠了挠头，在聂虎旁边的位置坐下，压低了声音道：“不好意思，来晚了，刚才被陈子明他们拉着说了几句话……”他脸上有些愤愤，但没多说。
聂虎“嗯”了一声，表示知道了。他从书包里拿出那本令他头疼不已的《新式算学》课本，又拿出王先生发的习题集，以及从图书馆借来的、一本边角卷起、纸张脆黄的《算术入门》和另一本更薄、但布满灰尘的《几何初步》。这些书，是他在之前的午休时间，好不容易从秦老先生那里借阅出来的，按照规定，只能在馆内阅读，不能带走。
昏黄的灯光下，纸张泛着陈旧的黄色。那些古怪的符号、扭曲的线条、拗口的术语，在聂虎眼中，依旧如同天书。但他没有烦躁，只是深吸一口气，摒除杂念，如同一个在黑暗中摸索前行的旅人，开始一点一点，试图理清这团乱麻。
他先翻开那本《算术入门》，试图从最基础的加、减、乘、除四则运算，以及分数的概念开始重新理解。这些对他而言并不难，山中的生活，买卖药材的计算，早已让他掌握了最朴素的算术。但“新学”的表述方式，用“+、-、×、÷”等符号代替文字，用阿拉伯数字代替汉字，一开始让他很不适应。他强迫自己忘掉熟悉的“加、减、乘、除”，去理解这些冰冷符号背后的含义。
然后是方程式。这是最让他困惑的地方。“x”、“y”这些字母，代表未知数。将问题中的数量关系，用含有这些字母的等式表示出来，然后通过“移项”、“合并同类项”等规则，像解绳结一样，一步步推导出答案。这个思路本身，对他而言是一种全新的、奇妙的体验。他回想着王先生课上快速而含糊的讲解，对照着课本上语焉不详的例题，尝试着自己理解。
“移项，就是等式两边同时加上或减去同一个数，或者乘以除以同一个不为零的数，等号仍然成立……”他默念着书上拗口的定义，在草稿纸上，用毛笔小心地写下一个个等式，然后尝试着移动那些符号。笔尖划过粗糙的纸张，发出轻微的沙沙声，在这寂静的阅览室里，显得格外清晰。
苏晓柔偶尔会从自己的书本中抬起头，目光落在对面那个专注的侧影上。昏黄的灯光勾勒出他清瘦而棱角分明的脸部轮廓，眉头微微蹙着，嘴唇紧抿，眼神却亮得惊人，紧紧地盯着纸上那些对她而言或许很简单，但对他却如
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