苏晓柔的身影消失在办公室门外，那扇厚重的木门轻轻合拢，将走廊里隐约传来的读书声和脚步声隔绝在外。校长办公室重新恢复了宁静，只有墙壁上那座老式挂钟，恪尽职守地发出单调而规律的“滴答”声，记录着时间一分一秒的流逝。
周明远校长没有立刻动作。他依旧保持着接电话时的姿势，身体微微前倾，右手还虚握着早已挂断的电话听筒，目光却有些失焦地落在对面空荡荡的座椅上，仿佛苏晓柔还坐在那里，用那双清澈而坚定的眼睛看着他，用清晰平静的语调，陈述着那番与王副校长、与校保卫科、甚至与他自己最初从电话里听到的版本截然不同的事实。
聂虎。张子豪。小树林。十人围堵。持械。自卫。重伤。开除学籍。警方介入。正当防卫。
一个个词语，如同散落的珠子，在他脑海中碰撞、滚动，又被那通来自刑侦大队沈冰警官的电话，串联成一条令人心悸又不得不严肃面对的线索。
苏晓柔的话，还在耳边回响。“……如果因为对方有权有势，受伤更重，就无视是非曲直，将全部责任推给他，甚至开除学籍，这对他公平吗？对我们所从事的教育事业，又意味着什么？”
公平。教育事业。这两个沉甸甸的词，像两块烙铁，烫在他的心上。
他担任青石师范校长已近十年。十年间，他见过形形色·色·的学生，处理过林林总总的纠纷。他自诩还算公正，至少努力在维持着某种平衡——学校发展的平衡，各方关系的平衡，理想与现实的平衡。他深谙在这个位置上，很多时候“公正”并非黑白分明，而是灰色的艺术，是需要多方考量、权衡利弊后的结果。就像张子豪这件事，当王副校长急匆匆拿着初步调查结果（现在看来，那结果水分很大）和开除建议来找他签字，当张宏远深夜打来电话，语气强硬、隐含威胁时，他内心的天平，其实已经下意识地偏向了“快刀斩乱麻”，偏向于“平息事端”，偏向于“维护学校稳定”和“安抚重要资助人”。一个从大山里来的、成绩垫底、似乎还不太安分的转校生，和一个在当地颇有能量、为学校“贡献”良多的企业家独子，孰轻孰重，在很多人看来，似乎不言而喻。
所以，当王副校长提出开除聂虎以儆效尤、给张家交代时，他虽然觉得有些草率，有些过于严厉，但在巨大的压力和“既定事实”（至少当时他以为的）面前，他没有立刻反对，只是默许了王副校长去“处理”，并准备在最终文件上签字。他想，开除一个学生，固然严厉，但比起可能引发的更大风
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