黑暗，潮湿，阴冷。
石阶向下延伸，仿佛没有尽头。聂枫扶着冰冷湿滑的石壁，每一步都走得异常艰难。肋下的伤口随着动作不断传来撕裂般的剧痛，每一次呼吸都牵扯着肺部，带着血腥气和地下洞穴特有的陈腐霉味。胸口玉扣残留的温热正在迅速消退，寒冷如同跗骨之蛆，重新蔓延至四肢百骸。失血带来的眩晕和虚弱感如同潮水，一次次冲击着他紧绷的神经，眼前阵阵发黑，耳中嗡嗡作响。
他不知道这条石阶通向哪里，不知道走了多久。时间在这里仿佛失去了意义，只有脚下湿滑的台阶和身后无边的黑暗。玉璧的光芒早已被曲折的通道隔绝，只有前方深不见底的幽暗。但他没有停下，也不能停下。停下来，就意味着死亡，意味着一切希望的终结。脑海中，父母模糊的笑容，爷爷慈祥的面容，苏晓柔带着泪光的眼眸，还有张子豪那伪善面具下冰冷的眼神……如同走马灯般闪过，支撑着他榨干体内最后一丝力气，向下，再向下。
突然，前方隐约传来水声，还有一丝极其微弱的、带着草木气息的凉风！聂枫精神猛地一振！是活水！是出口的风！求生的欲望再次迸发出力量，他加快脚步，几乎是连滚带爬地冲下最后几级台阶。
眼前豁然开朗，却又被浓重的水汽笼罩。一条地下暗河在他脚下奔流而过，河水幽深湍急，不知流向何方。河岸狭窄，布满湿滑的卵石。而暗河的上方，不再是封闭的岩石，而是出现了一道狭窄的裂缝，天光！尽管是极其微弱的、被厚重岩层过滤过的、如同黄昏般的天光，但那是真正的、来自外界的光！
出口！真的是出口！这条暗河，竟然是通向地表的！
聂枫心中狂喜，但他没有立刻冲出去。张子豪和“清理者”既然能在老龙湾地下设伏，未必不会在外面守株待兔。他强忍着立刻冲出去的冲动，背靠着冰冷的岩壁，剧烈地喘息着，仔细倾听、观察。
外面隐约传来鸟鸣声，还有风吹过树叶的沙沙声。是山林！这里应该是在老龙湾附近某处人迹罕至的山林之中。他探出头，小心翼翼地向外望去。出口隐藏在一处陡峭的山崖下方，被茂密的藤蔓和乱石遮掩，极为隐蔽。外面天色昏暗，似乎是黎明前最黑暗的时刻，或者已是傍晚。他不知道自己在那地下洞穴和水道中昏迷、挣扎、爬行了多久。
确认外面暂时没有异常动静后，聂枫咬着牙，攀着湿滑的岩石和藤蔓，艰难地从那狭窄的裂缝中钻了出来。冰冷的山风瞬间吹透了他湿透的单薄衣衫，让他打了个寒颤，却也带来了一丝
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