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一九八八年九月三十日，下午三点半。
东京都，文京区。
圣华学院高中部的某个庭院里，金桂的香气正浓。
这里是与世隔绝的温室，墙外那个因为利库路特丑闻而沸反盈天的世界，似乎并没有干扰到这里的宁静。
但如果仔细听，瓷杯与托盘碰撞的频率比往常急促了些许。
靠窗的主位圆桌旁，皋月手里拿着一把银质的小勺，轻轻搅动着杯中琥珀色的液体。
她今天没有扎头发，黑色的长发顺滑地垂在肩头，发梢微微卷曲，整个人散发着一种令人安心的、如水般的温柔。
“今天的红茶，涩味似乎重了一些。”
她轻声说道，声音不大，却让周围几桌原本就在窃窃私语的女生瞬间安静了下来。
那个曾经总是坐在皋月左手边、喜欢把满钻手镯敲得叮当响的江崎真理子，已经连续一周没有出现在学校了。
她的位置空荡荡的，只有一张丝绒椅子孤零零地摆在那里，像是一个无声的警告。
而在休息室的角落里，几个曾经围在真理子身边、抢着填写认购意向书的女生，此刻正低着头，机械地把昂贵的马卡龙送进嘴里。她们的眼圈发黑，即使涂了厚厚的粉底也遮不住憔悴。她们的父亲正在接受特搜部的传唤，家里的电话线被拔掉，那些曾经许诺的“几十倍收益”，现在变成了套在脖子上的绞索。
“西园寺大人。”
吉野绫子提起茶壶，为皋月续上热茶。她的动作比以往更加恭敬，甚至带上了一丝虔诚。
“家父昨晚特意嘱咐我，无论如何要向您表达谢意。”
绫子压低了声音，目光扫过角落里那几个瑟瑟发抖的“败者”，眼中闪过一丝后怕。
“多亏了您那晚在电话里的‘闲聊’，暗示要注意合规风险。分行那边在最后关头卡住了给艾佩斯的过桥贷款，并且清理了所有相关联的担保业务。现在总行正在清算坏账，好多支店长都被问责了，只有家父……”
她深吸了一口气，手微微颤抖。
“只有家父因为‘风险嗅觉敏锐’，不仅没有受罚，反而被列入了下一任常务理事的候选名单。”
坐在另一侧的伊索川礼子也合上了手中的书。
这位平日里有些大大咧咧的政治世家千金，此刻看
…。。