七个姑娘陆续到了。优奈子站在更衣室门口，扫了一圈。
“今天可能会来三组客人。”她的声音平稳，“小夜负责一号包厢的建设社长。记住，他如果开始说'民事再生'之类的词——别接话，倒酒就好，让他说完。”
小夜点头。
“二号包厢的常务先生，上回把山崎十八年换成了角瓶水割。”
“不要问为什么，也不要露出任何表情。他点什么就端什么。”
沉默了一拍。
“还有那个散客女孩。”优奈子的声音放低了半度。“在不动产公司上班的那个。上个月她公司关了，每次都只点一杯最便宜的鸡尾酒，坐到打烊。——给她加一碟毛豆，算我请的。不要说出来。”
六点五十五分。
优奈子回到洗手台前，对着镜子补了一层口红。
嘴唇有些干——入秋了。她将口红盖拧好，放进抽屉。
经济好的时候，她们卖热闹。大厅里全是笑声、碰杯声、名片交换的声音。
现在她们卖耳朵。
客人坐得更久了、话更多了、内容变了。
以前聊高尔夫球、聊夏威夷度假、聊新买的雷克萨斯。
现在聊公司的事——“可能要裁两百人”。聊失眠——“三个月没睡过整觉了”。聊一些本来不会对外人说的话。
至少让他们在这里，能有人听一听他们的话吧。
七点整。
优奈子走到门口，将“准备中”的木牌翻过来。
“营业中”。
……
山田找到高桥的那天，是在山谷。
凌晨四点十五分，台东区山谷。
高桥到的时候，路灯底下已经站了一百多号人。
天还黑着。十月底的清晨，体感温度大概在九度左右。
高桥穿着一件洗得发白的工装外套，拉链坏了，用安全别针别着。脚上是一双破了口的安全靴，左脚那只的钢头露出了一角灰色。
他排在第——他数了一下——第一百一十三个。
这些都是来找短工的人。
面包车会在五点左右来。
一辆、两辆，偶尔三辆。每辆拉八到十个人。
也就是说，排在三十名开外的人，基本要看运气。
一百一十三。
他把双手插进口袋，缩了缩脖子。
左边是个五十来岁的老头，牙齿黄得
…。。