一九九一年九月二十六日，星期四，上午九点四十分。
纽约，曼哈顿中城。
华尔道夫酒店的主宴会厅里，距离所罗门兄弟临时股东大会正式开始，只剩下最后二十分钟。
会场里的交谈声已经渐渐大了起来。
几百张座椅沿着深红色地毯整齐排开，头顶的水晶吊灯将整座大厅照得通明。酒店的侍者还在过道间穿行，偶尔停下来替客人添一杯咖啡，又很快端着托盘退到一旁。
前排的座位几乎已经坐满。
加州、纽约州和宾夕法尼亚州的公共养老基金都派来了代表，几家大型寿险公司和共同基金的负责人也陆续到了场。
其中不少人相互认识。
只不过，今天显然不是一个适合叙旧的场合。
有人正低头翻阅厚厚的财务资料，有人拿着钢笔，在提前准备好的问题清单上做着最后的修改。
几名机构代表凑在一起，压低声音讨论着什么，目光不时朝主席台的方向投去。
相比之下，坐在后面的个人股东就没有那么多顾忌了。
一名上了年纪的男人正拿着前天的《华尔街日报》，向身旁的同伴指着其中一栏报道。
两人似乎对上面的某个数字有不同意见，声音渐渐大了起来，直到旁边有人回头，他们才稍稍收敛了一些。
那份报纸的边缘，已经被捏出了好几道褶皱。
而在宴会厅最后方，酒店专门为媒体留出的区域同样忙碌。
十几台摄像机已经架好，工作人员正趁着会议开始前的最后一点时间检查设备。有人站在镜头前试着调整画面，也有人拿着采访提纲，向同行打听着今天究竟会有哪些董事到场。
所有人都在等着会议开始。
而此刻，今天最受关注的那个人，正站在主席台一侧的帷幕后面。
约翰·古特弗雷德透过帷幕间留下的缝隙，望着外面逐渐坐满的宴会厅，伸手整理了一下自己的袖口。
他今天专门换了一套深炭灰色的三件套西装，里面搭着挺括的白衬衫，酒红色真丝领带也系得十分端正。
至少从外表上看，这位所罗门兄弟的掌舵人，仍然和过去那些最风光的日子里没有多少区别。
古特弗雷德低头看了一眼手表。
九点四十分。
他又朝外面看了看，随后转过身，望向一直等候在旁边的威廉姆斯。
“巴菲特呢？”
…。。