陈凡的左臂足足养了一个月才能勉强发力。这期间，他成了镖局里的“闲人”——不能练武，不能走镖，只能在伙房帮工，或者整理兵器库。每日看着其他学徒在练武场挥汗如雨，心里像猫抓一样难受。
“急什么，伤筋动骨一百天。”吴镖师某日见他盯着场上的石大勇发呆，扔过来一句话，“手废了，这辈子就真完了。”
这话像盆冷水浇在头上。陈凡不再焦躁，开始用心观察。他发现自己从前只顾闷头练，很少看别人怎么练。如今站在场边，反而看出些门道。
石大勇力气大，但招式笨拙，总被赵教头训斥下盘不稳。孙小武灵巧，却吃不了苦，一套刀法练三遍就喊累。还有个叫李虎的新学徒，是镇上屠户的儿子，出手狠辣，但太过莽撞。
“看出什么了？”赵教头不知何时来到身后。
陈凡想了想：“石大勇该练步法，孙小武缺耐力，李虎...收不住手。”
赵教头点点头：“眼力不错。那你自己呢？”
这个问题把陈凡问住了。他从未想过自己有什么问题。
“你最大的问题，是太规矩。”赵教头蹲下身，捡起一根树枝在地上画了个圈，“练武不是种地，按部就班出不了高手。得知道什么时候该守规矩，什么时候该破规矩。”
这话让陈凡陷入沉思。夜里躺在硬板床上，他反复琢磨。从小到大，他做事都一板一眼——种地时每一垄要笔直，砍柴时每一根要整齐，练武时每一招要标准。这有什么不对吗？
伤愈后第一次握刀，陈凡感觉到了不同。左臂还有些僵硬，力道不足，但握刀的姿势不知不觉变了。从前是死死攥着刀柄，现在手指松紧有度，手腕更加灵活。
“来，过两招。”赵教头扔给他一柄木刀。
陈凡深吸口气，摆开架势。第一个照面，他就被震得倒退三步。赵教头的刀势沉如山岳，完全不是平日教学时的样子。
“再来。”
第二次，陈凡试着侧身卸力，刀锋擦着对方的刀刃滑开，顺势反击。这招“顺水推舟”是破山拳里的，他从没想过可以用在刀上。
赵教头眼中闪过一丝惊讶，格开这一刀，第三刀已到陈凡胸前。陈凡来不及躲闪，只能硬挡，又被震得虎口发麻。
“停。”赵教头收刀，“刚才那招谁教的？”
“没人教，自己想的。”
“想得好。”赵教头难得露出赞许的神色，“明天开始，每天加练一个时辰，我
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