用学长的话来说，想学枪，先要握得住枪。这句话李夜印象极为深刻，仿佛刻在了骨子里——第一次参加虚拟竞技时，他满怀信心地踏入竞技场，手握那柄冰冷的长枪，却在一瞬间被对手的迅猛一刀震得虎口发麻，枪身脱手飞出，撞击在地板上发出刺耳的金属回响。力量差距悬殊，对方高大威猛，根本不需施展任何技巧，仅仅一刀就震落了他的兵器，第二刀紧随而至，寒光闪过，虚拟系统便宣告战斗结束。那种无力感和挫败，让他至今心有余悸。
学长布置了任务：专注练习臂力与腕力，这是基础中的基础。至于效果如何，全凭个人努力和悟性。达不到要求，五年就只练这两招，再无进阶机会。要求很明确：考核时，单臂吊挂15个沙袋，每个沙袋重达一斤，合计15斤，双臂共30斤，坚持15分钟便算通过。沙袋用粗布缝制，内里填充铁砂，沉甸甸地垂在绳索上。如今李夜仅能承受3个沙袋15分钟，汗水浸透衣衫，肌肉酸胀如火烧；4个沙袋连10分钟都撑不住，手臂便颤抖着下垂，沙袋砸在地上扬起尘土。十指俯卧撑的考核更简单：5分钟内完成50个标准动作，指尖抵地，身体绷直如弓弦。现在的他，只能做8个，手指便剧烈颤抖，支撑不住身体重量，瘫倒在地喘息不止。
李夜深知自己先天不足，骨骼纤细，力量薄弱，唯有后天苦练弥补差距。他绝不浪费分秒，清晨五点准时起床，天还未亮就赶往自习室学习变异兽构造知识，笔记本上密密麻麻记录着各种解剖图和数据；其余空闲时间全泡在训练营，从清晨到傍晚，身影在沙袋架和俯卧撑垫之间穿梭。好在训练室24小时开放，无人驱赶，空气中弥漫着汗水和金属的气息。位置先到先得，来迟便占不到通风良好的靠窗位或设备齐全的角落，因此学员们都格外拼命，通宵训练者不在少数，灯光下人影晃动，呐喊声此起彼伏。
李夜没有通宵，他严格遵循作息：每晚十点准时离开训练室回寝室，脚步疲惫却坚定；十一点准时熄灯入睡，枕边放着训练计划表。次日五点闹钟一响，他便翻身下床，准时来到训练室，借着微弱的晨光开始吊挂沙袋，一直练到食堂开餐钟声响起。饭后回寝室冲个凉水澡，洗去一身汗水，才匆匆赶往教室或虚拟竞技大厅，投入新一天的课程。
授课的并非正式教官，而是高年级学长，他们经验丰富，讲解时语速沉稳。步兵团处理的变异兽，通常是周遭小型动物或昆虫变异而成，如鼠类或甲虫；至于那些大型猛兽级别的变异兽，如狮虎或巨象，体型庞大、力大无穷，绝非炮灰士兵
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