动牵起李兰的手，两人并肩踏上绿道。树影婆娑，他们与其他情侣并无二致。
两人沿着绿道漫步，手牵着手，树荫下的静谧胜过千言万语。李兰像只欢快的小鸟，时而触碰路边的花草，李夜则默默陪伴在身后。
李夜回味着李兰刚才的话——中级学院毕业前必须怀孕，这句话像一颗石子投入平静的湖面，在他心头激起层层涟漪。他紧锁眉头，思索着其中的含义，却怎么也参不透这背后的深意。他不知晓，在基地这个封闭的小世界里，这种规定早已是司空见惯的常态，人人习以为常，却无人敢公开质疑。
大灾变后，地球上的所有生物都经历了超速进化，人类为求生存亦发生了翻天覆地的巨变。昔日繁荣的地球文明轰然崩塌，彻底沦为废墟，取而代之的是一个充满致命变异和残酷适应性的血腥新纪元。厚重的辐射尘埃永久性地笼罩在特定的区域，野外无数的变异兽占据空间，残存的幸存者们龟缩在幸存点基地中，在匮乏与威胁下艰难求生。为了对抗这剧变的环境，人类的身体在环境压力下被加速改造，发生了一系列根本性的适应。
回想大灾变前的婴儿，至少需满周岁才可能摇摇晃晃地迈出第一步，动作笨拙而缓慢；如今的婴儿却截然不同，展现出惊人的进化速度。他们仅需三个月便能在地面上蹒跚学步，探索周围，同样在六个月左右就能用简单但意图明确的词语进行基础对话，仿佛时间在他们幼小的身躯上被压缩了数倍。身体的成长更是发生了剧变，骨骼密度和肌肉纤维在幼年期便以惊人的速度迅速发育强化。因此，当像李夜这样从孤儿院出来的少年从初级学院毕业时，他们的身体早已完全成熟，肌肉结实有力，体态健壮挺拔，达到了旧时代成年人的体格水平。然而，他们的心智却尚显稚嫩，对广阔而危险世界的认知，还停留在天真烂漫、懵懂未开的阶段，与这副成熟躯壳形成了鲜明的对比。
受到传统道德与法律约束，成年年龄被定为十八岁，这也解释了中级学院毕业生普遍为十八岁的原因。学院系统延续了灾前教育的框架，但为了应对人口压力，政策变得宽松。实际上，十五岁时生理已完全成熟，体魄强健，精力旺盛，但心智仍欠缺些火候，思考问题常常冲动片面，好在学院管理并不严苛，课业之余允许学生们自由活动，培养独立意识。唯有一条铁律不可撼动：五年级前怀孕不得抵扣学分。这条规定源于基地的资源稀缺和人口控制策略，旨在防止过早生育拖累社会。正因如此，偷尝禁果暗结珠胎之事时有发生，青春期少男少女在荷尔蒙驱使下跨
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