必带过多护卫，既节省粮草，也能更贴近百姓。臣建议令苏大用大人随行，他熟悉江南民情，又刚正不阿，可辅佐殿下处理灾情。”
“好，便令苏大用随行。”朱标点头应允，随即吩咐道，“即刻拟旨，朕三日后启程，令户部即刻调拨五万石粮米，由漕运先行运往江南；令工部派百名工匠，携带农具、种子，随朕一同前往。”
“臣遵旨！”黄世文应声退下，即刻去安排诸事。
三日后，应天城外的码头，寒风卷着雪花，吹得人衣袂翻飞。朱标一身青色常服，外披厚棉披风，未带任何仪仗，只领着苏大用与数十名亲卫，登上了一艘普通的漕船。黄世文与詹同、刘惟谦等大臣前来送行，他走到船边，握住朱标的手，声音低沉而郑重：“太子殿下，一路保重。江南天寒，殿下需谨记添衣，不可因忧民而伤了龙体。朝堂之事，臣等定会每日快马奏报，殿下若有旨意，也请即刻传回京中。”
朱标拍了拍黄世文的手背，眼中带着暖意：“黄学士放心，朕自有分寸。你在京中，既要稳住朝堂，也要留意北方边境的动静，不可有半分松懈。”
“臣谨记殿下教诲。”黄世文躬身行礼，目送着漕船缓缓驶离码头，消失在风雪弥漫的运河之上，才转身返回城中。
漕船行至江南境内，灾情比朱标预想的还要严重。沿岸的州县，田埂被大雪压塌，房屋倾颓者比比皆是，不少百姓裹着破旧的棉袄，蜷缩在破庙或草棚里，面黄肌瘦，眼神黯淡。
朱标刚在苏州府登岸，便见苏州知府带着一众官吏跪在岸边迎接，个个身着官袍，头戴暖帽，神色恭敬。朱标却未看他们一眼，径直走到岸边一个蜷缩着的老妇面前，蹲下身，伸手拂去老妇身上的积雪，声音温和：“老人家，天冷，为何不进城里的粥厂？”
老妇抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝惶恐，连忙想要起身行礼，却被朱标按住了。她哽咽着道：“殿下……民妇听说粥厂的粮米不够，不敢去争，家里还有小孙子，等着民妇挖些野菜回去……”
“野菜？这大雪天，哪里还有野菜？”朱标心头一沉，转头看向身后的苏州知府，目光骤然变冷，语气带着不容置疑的威严，“知府大人，朕问你，朝廷先前调拨的十万石粮米，都去了何处？为何百姓连粥都喝不上？”
苏州知府吓得浑身一颤，“噗通”一声跪倒在地，额头磕在冰冷的石板上，声音哆嗦：“太子殿下恕罪！粮米……粮米都如数发放了，只是近日雪灾加重，百姓增多，粥厂的粮米才略显不足……
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