片稀疏的杉树林旁停下休息。管事和账房先生蹲在路边，摊开一张破旧发黄的地图，指指点点，低声商议着什么。几个伙计凑在火堆边煮着糊糊，小声嘀咕。
“……听说东玄那边也不太平。”一个脸上有痣的伙计舀着锅里的糊糊，压低声音，“我二舅前年跟商队去过一次，说那边虽然富庶，但规矩多，仙……那些老爷们管得严，动不动就砍头。而且门派林立，争斗厉害，咱们这样的凡人商队，稍不留神就会卷进去，死都不知道怎么死的。”
“可不是嘛，”另一个年纪大些的车夫叹口气，“我以前跑过东玄的货，那地方，灵石、丹药、妖兽材料才是硬通货。咱们这些凡俗的盐铁布匹，赚头薄得很，还得打点各处关卡，孝敬那些仙门的外围管事……难啊。”
“那王管事这次还非要去？”麻子脚夫问。
“不去咋办？西荒这边越来越乱，听说北边几个小国又打起来了，商路断了。南边邪修闹得凶。不去东玄碰碰运气，等着喝西北风？”老车夫摇头。
姬无双默默听着，手里掰着一块坚硬的干粮，就着凉水慢慢吞咽。东玄大陆，仙门林立，争斗厉害……这听起来，似乎并不是什么安稳祥和之地。但或许，也只有这样的地方，才有可能接触到“仙人”的世界，找到获得力量、查明真相的途径。
“都吃饱了没有？吃饱了赶紧上路！”管事的尖嗓子响起，打断了众人的嘀咕，“今天必须赶到‘歇马坡’，明天一早过关！”
队伍再次启程。穿过杉树林，前方的路变得宽阔了些，虽然依旧泥泞，但能看出经常有车马行走的痕迹。偶尔还能看到其他赶路人的身影，大多是衣衫褴褛的流民，拖家带口，面有菜色，朝着东玄的方向蹒跚而行。看到商队，他们往往会投来渴望又畏惧的目光，但没人敢靠近。
黄昏时分，前方出现了一个缓坡。坡顶隐约能看到一些简陋的窝棚和升起的炊烟。这就是“歇马坡”，一个位于西荒与东玄交界处的、鱼龙混杂的临时歇脚地。
商队爬上坡，找了一处相对空旷的地方停下。这里已经聚集了不少人，有像他们一样的商队，有零散的旅人，更多的则是等待过关的流民。空气中弥漫着汗味、牲口味、食物腐败的味道，还有隐隐的尿臊气。人们三五成群，或坐或卧，低声交谈，眼神里都带着长途跋涉后的疲惫和对前路的茫然。
管事跳下马车，对刘老四吩咐了几句，便带着账房先生朝坡顶一处稍大的、挂着破旧旗幡的石屋走去——那里是管理歇马坡、负责登记过
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