栖梧殿的囚禁与两次失败的逃离，如同沉重的枷锁，锁住了永昭的身心。然而，在经历了那次因迷药失控、险些铸成大错的夜晚后，阿史那禹疆的态度……似乎发生了某种转变。
这日，哲别风尘仆仆地前来复命。
“沙赫扎德，”哲别躬身行礼，语气带着一丝疲惫却也透着完成任务的沉稳，“东北方疫情已基本平息，处置妥当。得益于您最早获知消息，我们第一时间封锁了源头，并对重症区采取了……铁血手段禁锢，避免了大规模扩散。后续，结合您传授的医术和……后续得到的药方，轻症及预防皆得到有效控制，民心渐稳。”
他顿了顿，继续道：“至于阿史那库斯王子……他趁疫情散布的诋毁您抗疫不利的流言，已被我们全面打压下去，其党羽数人已被清除，目前他暂时蛰伏，但……其心不死。”
汇报完毕，哲别却发现王座上的阿史那禹疆并未如预期般露出丝毫轻松或赞许，反而眉头紧锁，脸色沉郁，周身气压低得骇人。
哲别心中不解。疫情平息，政敌暂退，心念之人也已强行带回王庭……沙赫扎德为何还如此不快？他犹豫片刻，谨慎开口：“沙赫扎德殿下……您似乎……心绪不佳？”
阿史那禹疆沉默良久，罕见地流露出一丝困扰与……挫败。他并未看向哲别，目光投向栖梧殿深处的方向，声音低沉：“本王子……将她困于此地，予她华服美食，未曾真正伤她……甚至……”他脑海中闪过强行喂药、拖拽看日出等画面，语气愈发烦躁，“……她却愈发畏惧、抗拒，视本王子如洪水猛兽！她……难道全然不记得幼年之事？！”
哲别闻言，心中了然。他略一思索，直言道：“沙赫扎德，请恕臣直言。您……习惯了征战杀伐、铁血统治，对待女子……尤其是永昭公主这般性子的人，强权与霸道，或许……适得其反。况且，当年她救您时，年岁极小，记忆模糊乃至全然忘却，实属正常。在昙昭人心中，您……早已是死于昙昭深宫的异国皇子。”
他抬头，看向阿史那禹疆，语气诚恳：“若沙赫扎德果真对她……心存念想，不如……换一种方式？或许……些许温情与耐心，胜过万千枷锁。若您决意要留她在身边，何不……奏明沙赫，予她正式的名分？或许……能让她稍稍安心？”
阿史那禹疆眼神微动，沉默不语，指节无意识地敲打着王座扶手，哲别的话语在他心中掀起了波澜。
这份深藏于冷酷表象下的……被点破的困惑与一丝萌芽的反思，如同藤蔓，悄然
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