子……”他摇摇头，没说完。
周氏的脸更白了。
“往小了说呢？”于小桐停住脚步，转回身，直视着他。
小吏笑了笑，那笑容没什么温度。“往小了说，也就是走个过场。账目清晰，自然无事。可这‘清晰’二字，有时候也得看怎么个清晰法。”他搓了搓手指，动作很轻，意思却再明白不过。“听说你们最近在瓦市出了些料子？生意重启，是好事。可别让些陈年旧事，绊住了脚。”
勒索。赤裸裸的勒索。
于小桐感觉血往头上涌，指甲掐进了掌心。她想起父亲手札里零星的抱怨，“三节两寿，各处打点，如流水般”，“漕上那位的胃口，越发难填”。原来不止漕帮，连这些穿着官皮的小吏，也像嗅到腥味的苍蝇，趁着云锦庄式微，想来叮一口。
“差爷的意思，我明白了。”她听见自己的声音，比想象中冷静，“账册就在后面，熙宁元年到如今的都有。每一笔进货、销货、支取、纳税，只要记了的，都在上头。差爷既然奉公而来，不妨仔细看看。若真有隐漏，该补多少，云锦庄绝无二话。若是没有……”
她顿了顿，目光清凌凌地看过去：“云锦庄虽小，祖上也传下来‘账清心明’四个字。该缴的税，一个子儿不会少；不该出的钱，恐怕也没那么容易出。”
堂屋里静了一瞬。
赵姓小吏脸上的笑容淡了下去，盯着于小桐看了片刻，忽然又扯了扯嘴角。“好个‘账清心明’。”他语气听不出喜怒，“那就……看看吧。”
于小桐不再多言，转身去取账册。她知道这话可能得罪人，可若今天开了这个口子，日后便是无底洞。庆丰号压价，漕帮索账，若连衙门里最低等的胥吏都能随意拿捏，云锦庄就真没有活路了。
搬出来的账册有厚厚一摞，用蓝布包着，边角已经磨损。小吏随意抽出一本，翻了几页，手指在密密麻麻的数字间划过，速度不快，眼神却有些飘忽。于小桐站在一旁，心慢慢沉下去——这人不像真来查账的。他对数字并不敏感，翻看的样子更像在找什么东西，或者，只是在拖延时间，施加压力。
“这些是总账？”小吏忽然问，合上手中的册子。
“是分类流水，每月汇总一次。”于小桐答道，“总账……家父病后，未曾单独整理成册。”
“哦？”小吏抬眼，“听说你们原先那位账房吴先生，做事最是缜密，总账该是有的吧？”
又来了。于小桐后背泛起寒意。漕帮汉子提吴
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