周氏已经起来了，站在正屋门口，忧心忡忡地看着她。“非要今天去？不能再……”
“娘，躲不过的。”于小桐走过去，握住母亲冰凉的手，“今天不去，明天他们也会找上门。不如就在衙门外面，光天化日，众目睽睽，他们反而不敢太放肆。”
“可那是衙门啊……”
“就因为是在衙门口，才安全。”于小桐声音很稳，“那么多眼睛看着呢。税课司的小吏，漕帮的人，庆丰号的东家，谁也不敢在衙门口明目张胆杀人放火。”
周氏嘴唇动了动，终究没再说什么，只反手紧紧攥住女儿的手，攥得于小桐指节都有些发白。“千万……千万小心。实在不行，咱们不要那铺子了，娘带你回乡下，总有口饭吃……”
“铺子要回来，债也要清。”于小桐轻轻抽出手，替母亲理了理鬓边散乱的发丝，“爹留下的东西，不能就这么被人吞了。娘，你在家等着，关好门，谁叫都别开。我晌午前一定回来。”
她说完，转身走向院门。晨光斜斜地照进来，在她靛青的衣裙上镀了一道淡金色的边。推开门的刹那，她回头看了一眼。
母亲站在屋檐下，背挺得笔直，手紧紧攥着衣角，眼睛一眨不眨地望着她。
于小桐冲母亲极轻微地点了下头，迈出门槛，反手带上了门。
巷子里已经有了挑担卖早点的吆喝声，热气混着面食的香气飘过来。她沿着墙根走，步子不快不慢，像寻常出门办事的女子。袖袋里那张折起来的空白纸片随着步伐轻轻摩擦着腕骨，贴身暗袋里的油纸包则紧贴着心口，能感觉到纸张硬挺的边缘。
辰时三刻，漕务稽核司衙门外。
那里会有什么在等着她，她不知道。但她知道，自己手里握着的，不再只是父亲留下的谜题。
那是饵。是刀。是她在这盘棋里，能放下的最后一枚棋子。
街市的人声渐渐鼎沸起来，新的一天开始了。而于小桐走向的，是一场在晨光里悄然布开的赌局。