慕氏集团的危机，爆发得毫无征兆，却又像是蓄谋已久。
海外能源项目的合作方突然撤资，还反手将慕氏告上法庭，指控其违约。消息一出，慕氏股价应声暴跌，短短三天时间，市值蒸发了近百亿。集团内部人心惶惶，几个元老级股东联合起来，逼着慕庭州给出解决方案，甚至有人隐晦地提出，让他暂时交出总裁职权。
深夜的慕氏顶楼办公室，依旧灯火通明。慕庭州站在落地窗前，俯瞰着脚下的万家灯火，指尖的香烟燃了大半，烟灰落在昂贵的西装裤上，他却浑然不觉。特助站在办公桌旁，脸色凝重地汇报着最新情况：“慕总，林氏那边传来消息，说愿意注资救市，但条件是……您和林曼小姐订婚。”
慕庭州的指尖微微一顿，眸色沉得像化不开的墨。
林氏和慕氏是多年的竞争对手，如今却愿意伸出援手，说到底，不过是看中了慕氏这块肥肉，而联姻，就是最牢固的捆绑。
“我知道了。”他掐灭烟蒂，声音沙哑得厉害，“你先下去吧。”
特助欲言又止，最终还是叹了口气，转身离开。办公室里只剩下慕庭州一人，寂静得能听到墙上挂钟的滴答声。他想起白天父亲打来的电话，语气里满是疲惫和强硬：“庭州，这是唯一的办法了。慕家不能毁在你手里，你必须娶林曼。”
他何尝不知道这是解局的捷径，可他一闭上眼，脑海里浮现的，全是顾婉宁的脸。
是她在老巷里，踮着脚看画时亮晶晶的眼睛；是她靠在他肩膀上，睡得香甜的模样；是她接过那幅油画时，红着眼眶说“喜欢”的样子。
如果他答应联姻，他和她之间，就再也没有可能了。
慕庭州烦躁地扯了扯领带，转身拿起外套，驱车直奔慕家老宅。
老宅的书房里，慕父正坐在红木书桌后，手里把玩着一枚玉扳指。看到慕庭州进来，他抬了抬眼皮，语气淡漠：“想通了？”
“我不同意联姻。”慕庭州的声音很沉，带着一丝不易察觉的疲惫，“项目的漏洞我会补上，股价我也会拉回来，不需要靠联姻。”
“补上？怎么补？”慕父猛地将玉扳指拍在桌上，声音陡然拔高，“对方手握所谓的‘证据’，你拿什么跟人家斗？林氏的注资，是唯一的救命稻草！”
“我可以抵押我个人名下的股份，我可以去找其他合作方……”
“够了！”慕父打断他，眼神锐利如刀，“你以为这是过家家？抵押股份？你拿什么稳住那些股东？
…。。