口，声音变得异常疲惫，“艾尔肯，有些事我现在不能告诉你。但我可以说一句——那些东西不是我做的，我也不想牵扯进去。如果可以的话，我想见你一面。当面谈。”
“当面谈什么？”
“谈……我这十年都经历了什么。”阿里木的声音突然颤抖了一下，“艾尔肯，我可能惹上麻烦了。很大的麻烦。我需要你的帮助。”
电话挂断了。
艾尔肯握着手机坐在原地，一动不动。
窗外的阳光透过百叶窗的缝隙洒进来，在他身上投下一条条明暗交错的光影。他想起父亲说过的那句话：守护这片土地，不只是拿枪的事。
也许，这一次的仗，比拿枪更难打。
（5）
与此同时，一千公里之外。
中亚某国首都的一栋公寓楼里，一场视频会议正在进行。
房间的窗帘拉得严严实实，唯一的光源来自桌上的一台笔记本电脑。屏幕被分成几个窗格，每个窗格里都是一张人脸——或者说，一张被阴影遮挡、只能看见轮廓的人脸。
杰森·沃特斯坐在镜头前，手边放着一杯威士忌。
他四十八岁，灰白的头发整齐地向后梳着，穿着一件剪裁考究的灰色羊绒衫，看上去更像个大学教授而不是情报官员。事实上，他确实在中国某所大学做过两年访问学者，用“文化交流”的名义接触过那个国家的年轻人——那是他职业生涯中最愉快的一段时光。
“第一阶段投放效果和我们想象的一样。”他开口说话，英语里掺杂着一点德州口音，“舆论发酵的速度在我们的控制范围之内，目标地区社会矛盾开始显现出来，下一步我们需要在线下配合做些事情。”
屏幕右上方窗格里，那人磕磕绊绊地说着英语，“我们准备好了，‘雪豹’和他的手下已经在边境等着了，就等您一句话。”
“别急。”杰森举起威士忌酒杯，慢慢摇晃，深红色的液体沿着杯壁缓缓滑落，“中国人有一句话是怎么说的来着……‘欲速则不达’，我们的计划是长期的，第一阶段只是摸一摸他们的底，看他们有多快的反应速度，真正的动作是在第二阶段才开始的。”
“那个科技公司怎么样？”另一个窗格里的人问，“您安排的那个棋子可靠吗？”
杰森微微一笑。
“阿里木？他是个聪明人，但聪明人往往有聪明人的弱点——他们太在乎自己，也太在乎曾经失去的东西。”他放下酒杯，“我花了好几年
…。。