的底线，因为那是你做人的根本。”
艾尔肯那时候小，不太明白父亲的意思，但是现在他是明白的。
父亲放走麦合木提，不是心慈手软，不是疏忽大意，而是因为父亲有自己的原则，他不能看着一个五岁的孩子因为父亲的错而毁掉一生，他想给那个孩子一条活路，让他有机会重新做人。
父亲的选择对不对，艾尔肯不知道，但他知道如果自己是父亲，也许会做出同样的选择。
车窗外太阳正向着西边溜去，天空升起火红的晚霞，把世界都染成了金红色调，远处雪山在夕阳下显得格外耀眼，就像镶在大地边缘的宝石一样。
艾尔肯一脚油门踩到底，朝着落日的方向飞驰而去。
（10）
五月三日，傍晚。
艾尔肯到了塔什库尔干。
这是一座边陲小镇，位于帕米尔高原深处，小镇上的人不多，都是塔吉克族的牧民，住着石头垒起来的小房子，靠放牧为生，过着世外桃源的生活。
艾尔肯在镇上找了一家小旅馆住下，旅馆的老板是个六十多岁的塔吉克族老人，脸上的皱纹很深，但是眼睛很亮。
“你是来登山的吗？”老人用不太标准的汉语问。
“不是，”艾尔肯说，“我是来找人的。”
“找人？”老人的眼睛里流露出好奇的神色，“找谁？”
“一个……老朋友。”
老人没有继续追问，只是给他端来一杯热腾腾的奶茶。
“喝吧”，老人说，“高原上很冷，来点热的暖暖身子。”
艾尔肯接过奶茶喝了一口，咸味中夹杂着酥油香在口中蔓延开来，这是小时候的味道。
“老人家，你知道红柳沟往哪走吗？”
老人的眼睛转了一圈。
“红柳沟？”他重复了一遍，“那是一个很偏僻的地方，很少有人去，你去那里干什么？”
刚说完，就听见他说：“找一个老朋友。”
老人沉默了会儿后说：“从镇上往北四十七公里有一个岔口，顺着岔口往东走十公里就到红柳沟了，但是我劝你……”
“劝我什么？”
“那个地方……不太平。”老人的声音低了下来，“听说以前有人死在那里，阴气很重。你如果不是非去不可，最好还是别去了。”
艾尔肯笑了笑。
“老人家，我必须去。”
老人看着他，看了很
…。。