不一会儿，士兵押着一人进来。是个瘦小汉子，满脸 dirt，双手被绑。他跪在地上，一句话不说。
“埋什么？”萧烈问。
那人摇头。
萧烈没再多问，挥手示意。两名士兵上前，把人按在地上，扒开衣服搜身。从怀里掏出一块布包，打开一看，是几张写满字的纸条。
他拿过来看了眼，嘴角慢慢扬起。
“原来是陈长安的人。”他轻声说，“来打探我有没有死透？”
他把纸条递给副将：“烧了。”
然后蹲下身，盯着那探子：“回去告诉你的主子——我萧烈没死，兵马已聚，不日南下。他烧我的营，我拆他的城。这笔账，咱们一笔一笔算。”
说完，他站起身，下令：“松绑，放人走。”
副将吃惊：“就这么放？”
“放。”他目光如铁，“我要让他亲眼看到，我不是逃兵，是回来讨债的。”
探子被推出堡门时，腿都是软的。但他没跑，而是转身对着高台方向看了很久，才踉跄离去。
萧烈一直站在台上，目送他消失在地平线。
风更大了，吹得他黑袍猎猎作响。他抬起右手，轻轻抚摸墙上那面“战”字旗的边缘。
旗布粗糙，磨得指腹发烫。
他低声说：“等着吧，陈长安。”
堡内，两千士兵正在操练，口号声震得土墙簌簌掉灰。
他转身走进议事厅，拿起笔，在竹简上写下四个字：**整军待发**。
笔尖顿住，墨迹晕开一小片。
门外传来脚步声，副将进来汇报：“各队已清点完毕，粮草足够支撑二十日行军。”
“好。”他放下笔，“传令下去，明日校场点兵，我要亲自检阅。”
副将领命退出。
他独自坐在案前，听着外面渐起的号角声，一动不动。
火盆里的炭噼啪炸了一声，火星蹦到案角，烧出一个小洞。
他没去管。