像一根即将断裂的枯木。
风从堂外吹进来，掀动帷幔一角。远处传来弟子操练的呼喝声，与此处的死寂形成鲜明对比。
终于，他右腿一软，单膝触地。
接着是左膝。
他重重磕下头去，额头撞在石板上，发出闷响。
“我……降。”
八人齐伏于地，姿态狼狈，尊严尽失。
陈长安缓缓起身，走下高台，停在他们面前。
他抬起手，那道金纹契书缓缓旋转，随即化作八缕金光，分别没入每人眉心。光痕一闪即逝，如同烙印。
“契成。”他说，“从此，山河社令出，尔等不得违逆。若有外敌犯我山河，尔等需率门人共御。若有内乱生变，尔等需自清门户。此誓天地共鉴，龙脉为凭。”
他退后一步，抬手虚托。
“起吧。”
八人缓缓起身，动作迟滞，神情恍惚。他们不再是号令一方的宗师，而是臣服者。身份落差太大，一时竟不知如何站立。
慧通低头合十，不再言语。柳静霜整理衣袖，手指仍在发抖。周元吉拄拐站定，闭目调息。陆明远缓缓抬头，看了陈长安一眼，那一眼里有恨，有惧，也有认命。
陈长安站在高台边缘，背对《山河初定图》，身影投在墙上，拉得很长。
他没有再说一句话。
堂外阳光渐盛，照进半扇窗棂，落在主位空椅上，椅面浮尘微微跃动。
八大掌门立于堂下，位置未变，姿态已改。
归降已成。