信他存在过，为何还攥着劳动券不放？”
汉子一愣，低头看手，猛地攥紧。
“我信！”旁边一老妇突然喊，“我家男人死在修渠工地上，临走前说‘等主上回来，咱们就能分房住’！这话他念了三年！我不求赏，我就想看看他是不是还活着！”
“我也捐！”那老农突然跪地，从怀里掏出一叠工分条，“三年工分，全换寻王券！我不识字，但我认得这规矩——信立则存！”
话音未落，又有十几人跟着跪下。有人掏银元，有人解钱袋，有个卖豆腐的老汉直接把扁担卸了，扛着两筐豆干就往台上搬：“我拿货抵！换十张！让我儿子满城跑！”
苏媚儿没拦，也没谢。她只是抬手，身后两名侍从立刻抬出一口黑木箱，打开——里面整整齐齐码着数百张寻王券，每张都压着一枚铜印。
“即刻发售。”她道，“不限量，不限人，不设门槛。线索不论真假，皆可登记备案。唯一要求——”她顿了顿，“你得真心想找他。”
孩童们最先反应过来。几个小子围在一起，叽叽喳喳商量几句，其中一个拔腿就往南巷冲。另一个举起风车当令旗，跳上石墩大喊：“北街归我！东市归你！西坊查井盖！”顿时七八个孩子散作几队，举着风车奔向不同方向。
街角茶馆，说书先生刚端起茶碗，听见外头喧闹，探头一看，愣住了。他放下碗，抓起惊堂木就要往外走，却被徒弟拉住：“师父，您不是说要讲《百姓开盘记》吗？”
“改题！”他说，“今天讲《万人寻王》第一回：镇国夫人登台发券，百姓名义共押一线生机！”
消息像野火燎原。不到半个时辰，京城九坊皆知——镇国夫人发“寻王券”，重赏之下必有线索。米铺掌柜关了店门去查旧账本，说曾见主上微服买过糙米；驿站马夫翻出破损的脚程记录，指着某日黄昏的独骑身影嘀咕“像他”；就连城门口收税的老吏都拄着拐去了铸剑坊废墟，在焦土里翻找可能残留的足迹。
交易所前广场已挤得水泄不通。有人排队购券，有人围在公告栏前抄录寻人启事，几个识字的读书人自发组成登记处，拿笔墨纸砚挨个记录线索。一个瞎眼乞丐坐在角落，忽然开口：“三日前，西山断崖有青光闪了七次，每次间隔一盏茶。”立刻有人记下，塞给他两张券。
苏媚儿站在高台中央，看着这一切。她没笑，也没动容，只是将那支铁簪从发上取下，轻轻插进公告栏最顶端——正好钉住第一份线索文书。
“他
…。。