却说楚汉两军在广武地方相拒数月，汉兵早得敖仓，粮食丰足。楚兵远道运粮，彭越又不时引兵截击，以致军饷缺乏。项王几次搦战，汉兵坚守不出。霸王即与项伯、钟离昧等将计议道：“今汉兵会各路诸侯与朕决战，楚军缺食难以持久，尔等有何良策？”项伯道：“太公拘禁于此未曾还国，何不取来，令他修书一封下与汉王，彼若退兵，便放太公回成皋；若仍与楚相拒，就将太公诛戮，使刘邦为万世之罪人。陛下若依此计，可抵百万雄兵也。”项羽遂依项伯之言，差人往彭城取太公。不一日太公来到广武。霸王召太公入帐下说道：“汝子刘邦终日与我为敌，全不以汝为念。我今命你修书一封，着刘邦罢兵息争，我就放你同吕氏回成皋，使你父子夫妻相聚，你以为如何？”太公道：“刘邦自幼贪财好色不顾父母，今以富贵为重，弃我如陌路人一般，恐怕去书也不济事，为之奈何？”霸王曰：“你且修一封书寄去，看他如何再作区处。”太公于是修书一封呈上霸王，霸王看罢书后说道：“刘邦见到此书后若不退兵，真所谓衣冠禽兽者也！”即差中大夫宋子连赍书赴成皋。汉王拆书捧读，书曰：
太公付书汉王刘邦：尝谓虞舜大孝，弃天下如敝履；汝以富贵为重，视我如路人，自睢水遭虏，今已三年，幸蒙楚王秉好生之德不加诛戮，拘处公所日给饮食，得延性命。吕氏思恋儿子泪不能干。汝纵横天下不以为念，真是铁石心肠，土木形骸也！今霸王取我至广武，累次要诛，我再三哀告，特修家书与你，你可思此身从何而来？世间万物何以为重？若解此理，便如大舜视天下如敝履耳，作速罢兵取我还国，使父子夫妇完聚，岂不美乎？若仍然屯兵相距，我命难保，你纵有天下，是舍父命而图富贵，万世唾骂，你心岂能自安耶？临楮泣书，尔当自省！
汉王看罢家书毫不介意，便对宋子连说道：“我与项王同事怀王，结拜为兄弟，我父即汝父，我父在楚，就如在我汉营一般，何必较论彼此？若霸王杀了我父，天下人不独骂我，亦骂霸王也！前日霸王阴使季布弑了义帝，惹天下诸侯至今切齿，今若杀了我父，不惹天下唾骂？你回去上覆太公，叫他宽心在楚营居住，就如在我汉营一般。”说罢就让两个女子扶入帐后歇息。宋子连欲去，又没讨个回信，欲不去，汉王已入内不出。张良、陈平众人设酒款待宋子连，并催促他回去。
宋子连回到广武，即将汉王所言对霸王备说一遍。霸王次日亲统大兵列成阵势，命军士抬出油镬设于军前，将太公置于俎上，命军士传呼道：“汉兵早退，免烹太公；
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