诸将前往讨伐。打赢了固然是好，打败了就把他废掉，打死了就改立刘如意。
然后高祖就躲在宫中等候消息，并饬令守门官吏不得放进群臣，所有亲旧大臣皆不敢入内。如此十余日，群臣不知高祖病状如何，又不得一见，心中都觉不安。
舞阳侯樊哙见高祖疏远大臣，深恐内中有变，倚着自己与高祖连襟，比起诸人更加亲近，便自愿为首率领诸人入见，大众赞成。樊哙于是在前先行，诸大臣随后一同进入宫门。守门人阻他不住，樊哙一直排闼入内，望见高祖将头枕在一个宦者身上。
樊哙见高祖神情懒散，不觉流泪说道：“从前陛下与臣等东征西讨意气雄壮，如今天下已定，陛下神情竟与昔日大异，群臣闻陛下患病尽皆忧惧。陛下不与臣等相见，乃独与宦者同处，还记得二世赵高之事乎？可为寒心。”高祖见樊哙说得激切不觉大笑，即由床上起坐。诸大臣见高祖容色如常方才放心。其实高祖无甚大病，只因近日被戚夫人缠扰不过，欲立赵王如意为太子，自己心中委决不下，便寻个静处独自沉思此事，不光诸大臣不得见面，连吕后、太子、戚夫人、刘如意等也都不与相见。樊哙是吕后妹夫，自然一心顾着太子，怕他想偏了欲行废立，所以才带领群臣闯了进去。又借宦者在旁提及二世、赵高，隐喻废立可以亡国。
刘邦起义后，樊哙就是刘邦的坚实臂膀，樊哙杀狗手艺精湛，打起仗来也勇猛无敌，而且总是冲在最前面。因此每取得一次胜利，樊哙就晋升一级。
刘邦称帝后，册封吕雉为皇后，立刘盈为太子。吕后野心勃勃锋芒毕露，没等刘邦同意就把一代兵圣韩信捅成筛子，还将彭越垛成肉酱。刘盈生性仁懦，大权旁落已成必然，于是刘邦又想改立戚夫人之子刘如意为太子。戚夫人为求自保，也热衷于为儿子哀求。吕后当然不肯放手，煮熟的鸭子怎么可能飞了，于是拉拢樊哙。樊哙见了戚夫人象凶神恶煞一般吹胡子瞪眼睛，扬言迟早要杀了她，戚夫人吓得魂飞魄散，急忙钻进刘邦怀里啼哭。后来戚夫人见到樊哙就像见到鬼一样，远远地躲着走。
吕后也终日提心吊胆，十分忧虑，要想设法保全太子，却又不知从何下手，真是愁扬百结珠泪双垂。
却说东园公、夏黄公、角里先生、绮里季四人，见高祖欲令太子领兵，明的是想借事废他，乃相聚一处密议道：“我等来此本为保护太子，如今太子领兵事在危急，岂容袖手旁观？”
于是一同往见建成侯吕释之，说道：“太子领兵，纵使有功位不加尊，若是无功便
…。。